अमेरिकी बीमार होने से दिवालिया हो रहे हैं
डॉक्टरों के बिल व्यक्तिगत-दिवालियापन फाइलिंग के 60 प्रतिशत में भूमिका निभाते हैं।
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अप्रैल 2016 में, वीनस लॉकेट अटलांटा में अपने घर के पास एक कार्यक्रम में भाषण देने वाली थीं। वह पहले से ही तनाव में थी। पिछली रात, वह अपनी प्रस्तुति देने में देर तक रुकी थी, और फिर गलती से उसे हटा दिया। जैसे ही वह अपनी टिप्पणी देने के लिए मंच की ओर बढ़ी, उसने देखा कि उसके शब्द झुंझला रहे थे। उसने माइक में बोलने की कोशिश की, लेकिन जो शब्द निकले वह समझ में नहीं आया।
एक दोस्त ऊपर चला गया और लॉकेट को हाथ से पकड़ लिया। कुछ लोग, यह देखते हुए कि कुछ सही नहीं था, लॉकेट को दूसरे कमरे में ले गए और एम्बुलेंस को बुलाया। लॉकेट, जो उस समय 57 वर्ष की थीं और जिनका बीमा नहीं था, उन्हें नहीं पता था कि वह एम्बुलेंस की सवारी को मना कर सकती हैं या नहीं या यह तय करना चाहिए कि वह उसे किस अस्पताल में ले जाएगी।
पैरामेडिक्स ने उसे कुछ मील की दूरी पर एमोरी यूनिवर्सिटी अस्पताल मिडटाउन तक पहुँचाया, जहाँ उसे रात भर रखा गया। यह पता चला कि उसे एक क्षणिक इस्केमिक हमला, या एक मिनी स्ट्रोक का सामना करना पड़ा था। अस्पताल ने परीक्षण किया और उसे घर भेज दिया, जहां वह पूरी तरह से ठीक हो गई।
मई में अस्पताल का बिल आया। लॉकेट से अवलोकन के लिए कुल ,203.62 का शुल्क लिया गया था, जिसे बिल ने 20 दिनों के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया था। लॉकेट एक टेलस्पिन में चला गया। डांग, मुझे पता था कि मुझे अस्पताल नहीं जाना चाहिए था, वह सोचती हुई याद करती है। लेकिन साथ ही, यह मेरे लिए वास्तव में डरावना था, बात करने में सक्षम नहीं होना।
लॉकेट उन अमेरिकियों की श्रेणी में शामिल होने वाला था जो चिकित्सा ऋण की अपंग मात्रा के साथ रहते हैं।
चिकित्सा ऋण एक विशिष्ट अमेरिकी घटना है, एक ऐसा बोझ जो कई अन्य विकसित देशों में अथाह होगा। इसे प्रकाशित एक सर्वेक्षण के अनुसार में महीना अमेरिकी लोक स्वास्थ्य पत्रिका , दिवालिएपन के लिए दायर किए गए लगभग 60 प्रतिशत लोगों ने कहा कि उनके दिवालिएपन में एक चिकित्सा व्यय बहुत अधिक या कुछ हद तक योगदान देता है। यह उस प्रतिशत से अधिक था जिसने गृह फौजदारी या छात्र ऋण का हवाला दिया था। (सर्वेक्षण के उत्तरदाता कई कारकों को चुन सकते हैं जिन्होंने उनके दिवालिएपन में योगदान दिया है।)
यह खोज आंकड़ों की एक लंबी कड़ी में केवल नवीनतम थी, जो बताती है कि कई अमेरिकी जिन्हें प्रमुख स्वास्थ्य डर का सामना करना पड़ा है, उन्हें बाद में महत्वपूर्ण वित्तीय असफलताओं का सामना करना पड़ता है। ए 2016 के अध्ययन में पाया गया कि कैंसर से बचे एक तिहाई अपने चिकित्सा खर्चों के परिणामस्वरूप कर्ज में डूब गए थे, और 3 प्रतिशत ने दिवालिएपन के लिए अर्जी दी थी। 2014 से उपभोक्ता वित्तीय सुरक्षा ब्यूरो के एक अध्ययन के अनुसार, चिकित्सा बिल संग्रह एजेंसियों को भेजे गए अवैतनिक बिलों का सबसे आम कारण हैं। अमेरिकियों का लगभग पांचवां हिस्सा एक चिकित्सा दावा है उनकी क्रेडिट रिपोर्ट पर, और उसी अनुपात में वर्तमान में है एक चिकित्सा बिल अतिदेय।
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इडाहो विश्वविद्यालय के समाजशास्त्री डेबोरा थॉर्न कहते हैं, यह सिर्फ जीवन है, जिन्होंने नवीनतम दिवालियापन अध्ययन का सह-लेखन किया। ऐसा नहीं है कि उन्होंने कुछ गलत किया है।
चिकित्सा-ऋण संकट के जितने कारण हैं, उतने हैं नैदानिक कोड जो मेडिकल-बिलिंग की दुनिया पर राज करते हैं। साक्षात्कार में, आधा दर्जन उपभोक्ता अधिवक्ताओं ने मुझे बताया कि वे चिंतित हैं कि समस्या और खराब हो जाएगी, क्योंकि अपूर्वदृष्ट दर बढ़ रही है , और अधिक लोग ट्रम्प प्रशासन द्वारा शुरू की गई सस्ती लेकिन कंजूसी वाली स्वास्थ्य-बीमा योजनाओं के लिए साइन अप कर रहे हैं। अधिक अमेरिकी भी अब चालू हैं उच्च-कटौती योग्य स्वास्थ्य योजनाएं , जिनमें से कई को रोगियों की आवश्यकता होती है हजारों का भुगतान करें बीमा शुरू होने से पहले। डॉक्टरों के नेटवर्क बढ़े हैं संकरा , जिसका अर्थ है कि अधिक प्रदाताओं के नेटवर्क से बाहर होने की संभावना है।
अधिवक्ताओं ने मुझे बताया कि आपातकालीन कक्ष का दौरा और नियोजित शल्य चिकित्सा प्रक्रियाएं बड़े चिकित्सा बिलों के सबसे सामान्य कारण हैं जिनका भुगतान रोगी आसानी से नहीं कर सकते हैं। अक्सर, एक अस्पताल को किसी व्यक्ति के बीमा नेटवर्क द्वारा कवर किया जा सकता है, लेकिन व्यक्तिगत डॉक्टर जो वहां काम करते हैं और एम्बुलेंस कंपनी जो इसकी सेवाएं नहीं देती है, एक ऐसी स्थिति जो बैलेंस बिलिंग कहलाती है। कभी-कभी, अजीबोगरीब खामियां अंधेरे क्षणों में सामने आती हैं, जैसे कि एक बच्चा होगा जन्म पर आच्छादित कानूनी सहायता न्याय केंद्र के कानूनी निदेशक साइमन सैंडोवल-मोशेनबर्ग कहते हैं, मेडिकेड या बच्चों के स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम के तहत, बच्चों के लिए सरकारी बीमा कार्यक्रम, लेकिन एक मृत जन्म को कवर नहीं किया जा सकता है। (वास्तव में, एक अध्ययन में पाया गया कि स्टिलबर्थ के लिए अस्पताल की औसत लागत है 0 से अधिक अधिक जीवित जन्मों की तुलना में।)
कुछ राज्यों में, अस्पतालों को चैरिटी देखभाल प्रदान करने की आवश्यकता होती है कुछ निम्न-आय और अपूर्वदृष्ट मरीजों , लेकिन कई वकालत समूहों ने मुझे बताया कि इन रोगियों को कभी-कभी इसके बजाय नियमित बिल मिलते हैं। सेंट्रल कैलिफ़ोर्निया लीगल सर्विसेज के कानूनी निदेशक एमिलिया मॉरिस कहते हैं, हम अस्पतालों को कर्ज लेने वालों को चैरिटी केयर के बारे में कुछ भी कहे बिना कर्ज वसूली के लिए भेज रहे थे। कर्ज लेने वाले बिना चैरिटी केयर उपलब्ध कराए इन कर्जों को इकट्ठा करने की कोशिश कर रहे हैं। रोगी को कभी-कभी मुकदमा चलाया जाता है, उनके खिलाफ एक निर्णय दर्ज किया जाता है, कभी भी चैरिटी देखभाल के बारे में नहीं सुना।
एक बयान में, अमेरिकन हॉस्पिटल एसोसिएशन के प्रवक्ता ने मुझे बताया कि 2017 में, अस्पतालों ने उन रोगियों को बिलियन से अधिक की देखभाल प्रदान की जो अन्यथा इसे वहन नहीं कर सकते थे। प्रवक्ता ने कहा कि देश भर के अस्पताल कम और अबीमाकृत रोगियों को स्वास्थ्य प्रणाली को नेविगेट करने में मदद करने के तरीके खोजने का प्रयास करते हैं। अस्पताल धर्मार्थ देखभाल कार्यक्रम प्रदान करते हैं, यह देखने के लिए सार्वजनिक सहायता की जाँच करें कि क्या रोगी योग्य है और जब संभव हो तो इन रोगियों को छूट प्रदान करते हैं। हर दिन, अमेरिका के अस्पताल उन रोगियों का इलाज करते हैं जो केवल न्यूनतम भुगतान कर सकते हैं, या बिल्कुल भी भुगतान नहीं कर सकते हैं।
फिर भी, कुछ मरीज़ चिकित्सा ऋण के साथ समाप्त हो जाते हैं, जो उन्हें चिकित्सा देखभाल लेने से हतोत्साहित करता है, क्योंकि उन्हें डर है कि अगर वे फिर से डॉक्टर के पास जाते हैं तो वे और भी अधिक कर्ज लेंगे। ऋण लोगों के क्रेडिट को भी खराब कर सकता है, जिससे उनके लिए बेहतर पड़ोस में जाकर स्वस्थ जीवन जीना मुश्किल हो सकता है। अंत में, वे बीमार हो जाते हैं, और आगे भी कर्ज में डूबने का जोखिम उठाते हैं।
,203 बिल आखिरी नहीं था जिसे लॉकेट उस अप्रैल की घटना से प्राप्त करेगा। लॉकेट के अस्पताल में रहने के दौरान दो डॉक्टरों के परामर्श के लिए एक अलग बिल, 28 अप्रैल को 1,301 डॉलर में आया। (उसने इन बिलों को प्रदान किया अटलांटिक सत्यापन के लिए।) उस राशि को विभिन्न एक्स-रे और अन्य नैदानिक परीक्षणों के लिए, $ 2,617 के कुल नए बिल के लिए कई और शुल्कों में जोड़ा गया था, जो एक महीने बाद आया था।
एक और बिल, मई में, ग्रैडी ईएमएस, एक एम्बुलेंस सेवा, $ 1,807 के लिए, उसे दृश्य से लेने के लिए, साथ ही साथ माइलेज के लिए आया था। इस बिल ने उसे क्रोगर कार्ड जीतने के अवसर के लिए एक ऑनलाइन सर्वेक्षण में अपनी प्रतिक्रिया छोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया। लॉकेट का कहना है कि उसने कंपनी को एक सौदा करने की कोशिश करने के लिए बुलाया, और एक महीने बाद, ग्रैडी ईएमएस ने उसे $ 1,084 के लिए एक नया, कम बिल भेजा। (ग्रेडी ईएमएस ने टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।)
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अस्पताल के साथ बातचीत करने के लॉकेट के प्रयास कम सफल रहे। 26 अप्रैल को, लॉकेट को चेम्बरलिन एडमंड्स से एक पत्र मिला, एक सेवा जिसमें कहा गया था कि यह एमोरी हेल्थकेयर के साथ काम करती है और दावा किया कि इससे उसे अपने बिल का भुगतान करने में मदद करने के लिए मेडिकेड या मेडिकेयर जैसे सरकारी लाभ खोजने में मदद मिल सकती है। इससे कुछ भ्रम हो सकता है। लॉकेट का कहना है कि उसके पास मेडिकेयर या मेडिकेड के लिए या तो योग्यता नहीं थी। (जॉर्जिया मेडिकेड का विस्तार नहीं किया अफोर्डेबल केयर एक्ट के तहत, लगभग a चौथाई मिलियन कम आय वाले वयस्क तथाकथित मेडिकेड गैप में। ) लेकिन वह सोचती है कि बिल प्राप्त करने पर उसकी पहली कॉल अस्पताल में नहीं थी, बल्कि चेम्बरलिन एडमंड्स को थी, जिसे उसने गलत तरीके से मान लिया था कि वह समग्र अस्पताल के बिल को कम करने में मदद कर सकती है। (चेम्बरलिन एडमंड्स की वेबसाइट अब मौजूद नहीं है, और जिस कंपनी ने इसे हासिल किया है, उसने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।)
चूंकि चेम्बरलिन एडमंड्स केवल उसे सरकारी बीमा खोजने में मदद करने के लिए पेशकश कर रहा था, जिसके लिए लॉकेट योग्य नहीं था, कंपनी उसके अस्पताल के बिल को कम करने या भुगतान योजना पर काम करने में सक्षम नहीं थी। लॉकेट ने माना कि इसका मतलब है कि वह अस्पताल के बिलों में लगभग 30,000 डॉलर के साथ मृत अंत में थी। वे कह रहे थे कि ऐसा कुछ नहीं है जो वे कर सकते हैं, उसने मुझे बताया। उसने बिलों को एक तरफ रखने का फैसला किया और नौकरी मिलने के बाद उन्हें पाने की कोशिश की।
एक साल बाद, लॉकेट ने अपने स्वयंसेवी कार्य के हिस्से के रूप में जॉर्जिया वॉच, एक गैर-लाभकारी समूह के प्रतिनिधियों के साथ एक बैठक में भाग लिया। जब जॉर्जिया वॉच के प्रतिनिधियों में से एक ने उल्लेख किया कि संगठन के पास एक है लोगों के लिए गाइड जो अपने अस्पताल के बिलों पर बातचीत करना चाहते हैं, लॉकेट ने एक प्रति पकड़ ली। उसने अस्पताल को वापस बुलाया। इस बार, वे कहती हैं, उन्होंने उसे बताया कि उसका पूरा बिल मिटा दिया गया है।
एमोरी हेल्थकेयर ने मुझे बताया कि यह व्यक्तिगत रोगियों पर टिप्पणी नहीं कर सकता, लेकिन साथ ही, मरीजों को कभी-कभी सेवा की एक ही तिथि के लिए दो बिल प्राप्त होंगे: चिकित्सक द्वारा प्रदान की गई सेवाओं के लिए एक बिल; दूसरा अस्पताल में रहने, आपूर्ति, सेवाओं और प्रदान किए गए उपकरणों के लिए। एमोरी हेल्थकेयर का ग्राहक-सेवा विभाग इनपेशेंट या आउट पेशेंट बिलों का भुगतान करने के लिए पारस्परिक रूप से स्वीकार्य समझौता स्थापित करने के लिए रोगियों के साथ काम करता है।
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वास्तविकता यह है कि जॉर्जिया वॉच में इक्विटी और एक्सेस के निदेशक बर्नेटा एल। हेन्स कहते हैं, चिकित्सा लागत उद्देश्यपूर्ण नहीं है, वास्तविक लागत है। एक दिन, एक एमआरआई की कीमत $ 19,000 हो सकती है। अगला, इसमें कुछ भी खर्च नहीं हो सकता है।
हालांकि वह अभी भी कम एम्बुलेंस बिल के लिए जिम्मेदार थी, लॉकेट भाग्यशाली थी। अन्य नहीं हैं। जॉर्जिया के फोर्सिथ में एक भौतिक चिकित्सक दाना पीटरमैन पर बीमा के बाद $ 4,000 से अधिक का बकाया था, जब उनके बेटे को 2017 में एनाफिलेक्टिक मूंगफली-एलर्जी प्रतिक्रिया के साथ अस्पताल ले जाया गया था। उसने अपने बिल पर बातचीत करने की कोशिश की, लेकिन वह कहती है कि अस्पताल , एम्बुलेंस कंपनी और ईआर डॉक्टरों ने उसे छूट नहीं दी। उसने पूरा भुगतान किया, वह नहीं चाहती थी कि बिल उसके क्रेडिट को प्रभावित करें।
एक अस्पताल के साथ बातचीत करने के लिए, मैंने जिन उपभोक्ता अधिवक्ताओं से बात की, उन्होंने वित्तीय सहायता के बारे में पूछने की सिफारिश की, जिसमें गैर-बीमित लोगों के लिए धर्मार्थ देखभाल शामिल है। यदि यह विफल हो जाता है, तो रोगी पूछ सकते हैं कि क्या वे अस्पताल द्वारा मेडिकेयर पर रहने वाले किसी व्यक्ति से जो शुल्क लिया जाता, वह भुगतान कर सकते हैं - आमतौर पर कम दर। अस्पताल और यहां तक कि संग्रह एजेंसियां अक्सर भुगतान योजनाओं, या एकमुश्त भुगतान के बदले छूट के लिए सहमत होंगी।
फिर भी, वर्तमान प्रणाली के लिए लोगों को अपनी ओर से हजारों डॉलर से अधिक के विशाल निगमों के साथ स्वतंत्र रूप से बातचीत करने की आवश्यकता होती है, अक्सर एक बड़ी बीमारी से उबरने के दौरान। उन लोगों के लिए जिन्होंने इसे पहले नहीं किया है, प्रक्रिया भ्रमित करने वाली हो सकती है। शायद मैंने पहले सही बात नहीं कही, लॉकेट ने मुझे बताया।
यदि रोगी भुगतान करने में विफल रहता है, तो एक ऋण संग्रहकर्ता को एक चिकित्सा ऋण भेजा जा सकता है। कुछ रोगी अधिवक्ताओं का कहना है कि छोटे चिकित्सा ऋण अब ऋण खरीदारों को बेचे जा रहे हैं, कंपनियां जो लंबे समय से बकाया ऋणों पर जितना हो सके उतना इकट्ठा करने की कोशिश करती हैं। लीगल एड जस्टिस सेंटर के सैंडोवल-मोशेनबर्ग कहते हैं, अब हम देख रहे हैं कि छोटी-छोटी चिकित्सा पद्धतियां अपने खराब कर्ज को कर्जदारों को डॉलर में पैसे के लिए बेचने में शामिल होती हैं। मेडिकल रिकॉर्ड या रोगी के इतिहास के बजाय, ये खरीदार एक स्प्रेडशीट में ऋणों की सूची से थोड़ा अधिक भरोसा करते हैं, जिससे यह कठिन हो जाता है, सैंडोवल-मोशेनबर्ग और अन्य तर्क देते हैं, रोगियों के लिए एक सौदे पर बातचीत करने या एक त्रुटि को समाप्त करने के लिए। लेकिन यह अभ्यास डॉक्टरों के लिए वित्तीय समझ में आता है, यह देखते हुए कि कितने लोग अपने बिलों का भुगतान करने में असमर्थ हैं।
सैंडोवल-मोशेनबर्ग कहते हैं, जब सब कुछ विफल हो जाता है, और व्यक्ति के पास मजदूरी होने का आसन्न जोखिम होता है क्योंकि उन पर चिकित्सा ऋण के लिए मुकदमा चलाया जाता है, तो दिवालियापन के लिए फाइल करने का समय हो सकता है। जो लोग एक बहुत बड़े कर्ज वाले हिमशैल के सिरे बन जाते हैं।
