कार्टेल जो कभी नहीं था

सऊदी अरब ओपेक की कथित एकता और शक्ति में एक सुविधाजनक भ्रम पाता है

ओपेक, जो पेट्रोलियम निर्यातक देशों के संगठन के लिए खड़ा है, विलक्षण धन, मनमानी शक्ति और भय का पर्यायवाची शब्द है। धन अपने तेरह सदस्य देशों की संयुक्त तेल बिक्री से है, जो 1981 में 240 अरब डॉलर से अधिक हो गया था-संयुक्त राज्य अमेरिका में पूरे एम-1 मुद्रा आपूर्ति के आधे से अधिक राशि; इस तथ्य से शक्ति कि इसके सदस्य मुक्त विश्व के तेल भंडार के लगभग दो तिहाई को नियंत्रित करते हैं; और इस डर से कि ओपेक ऊर्जा की इस जीवन रेखा को काट सकता है, दुनिया की अर्थव्यवस्था को पंगु बना सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका के नेतृत्व में सोलह औद्योगिक राष्ट्रों ने 1974 में अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के रूप में जाना जाने वाला एक संगठन बनाने के लिए एक साथ बैंड किया, जो एक भयानक ओपेक कटऑफ की स्थिति में, औद्योगिक राष्ट्रों के बीच तेल की शेष आपूर्ति को राशन देगा। ओपेक को इतनी गंभीरता से लिया गया कि 1979 में राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने मंदी और मुद्रास्फीति दोनों के लिए विशेष रूप से ओपेक को दोषी ठहराया, और यहां तक ​​कि हेनरी किसिंजर द्वारा ओपेक के खिलाफ अमेरिकी सैन्य कार्रवाइयों के संकेत भी दिए गए। वास्तव में, पहले कम्युनिस्ट इंटरनेशनेल के संभावित अपवाद के साथ किसी अन्य संगठन ने वैश्विक स्तर पर इस तरह के डर को उत्तेजित नहीं किया है।

ओपेक के संभावित खतरे के साथ निरंतर व्यस्तता, हालांकि, वास्तविक मांस और रक्त संगठन से ध्यान भटका जिसने इसे प्रेरित किया। पिछले एक दशक से दुनिया के मीडिया के माध्यम से गूंजती हुई आवाज के बावजूद, यह पता चला है कि ओपेक एक आश्चर्यजनक रूप से छोटा संगठन है। इसका मुख्यालय, वियना में, इसका एकमात्र कार्यालय है: कहीं और कोई शाखा या प्रतिनिधि नहीं हैं। ऑस्ट्रियाई 'कोबरा' कमांडो के सतर्क दस्ते को छोड़कर, प्रवेश द्वार की रखवाली करने वाली सबमशीन गन के साथ, वियना के डाउनटाउन में डोनास्ट्रैस 93 में चार मंजिला इमारत यूरोप में किसी भी अन्य आधुनिक कार्यालय भवन से मिलती जुलती है। यह ग्रे संगमरमर और कांच से बना है, सामने एक छोटा पार्किंग स्थल है, और दोनों तरफ लगभग समान इमारतें हैं, जिनमें आईबीएम और एक ऑस्ट्रियाई बैंक है। 1982 में, इसकी स्थापना के बाईस साल बाद, ओपेक ने अपने कार्यकारी कर्मचारियों पर केवल उनतीस व्यक्तियों को नियुक्त किया - सभी पुरुष। कुछ दर्जन ऑस्ट्रियाई सचिवों और क्लर्कों और ओपेक के फंड फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट (जो तीसरी दुनिया के देशों को अनुदान और अन्य उदारता प्रदान करता है) के मुट्ठी भर कर्मचारियों की गिनती नहीं करते हुए, उनतीस पुरुषों के इस कर्मचारी ने ओपेक के पूरे विश्वव्यापी रोजगार का गठन किया। इसमें महासचिव से लेकर प्रेस अधिकारी तक सभी शामिल थे।

6 जनवरी 2021 को क्या हुआ था

पिछले सितंबर में, मुझे मुख्यालय के माध्यम से ले जाया गया था। ओपेक का सबसे प्रमुख हिस्सा भूतल पर विशाल प्रेस सभागार है, जो व्हाइट हाउस में अपने समकक्ष के आकार के दोगुने से भी अधिक है। यह प्रेस के लिए अत्याधुनिक संचार सुविधाओं से घिरा हुआ है, जिस पर कोई खर्च नहीं किया गया है: ओपेक के प्रवक्ताओं के साथ साक्षात्कारों को टेप करने के लिए एक पूरी तरह सुसज्जित रंगीन-टेलीविजन स्टूडियो, कहानियों को भेजने में पत्रकारों के उपयोग के लिए टेलीफोन और टेलेक्स, प्रेस विज्ञप्ति जारी करने के लिए एक बहु-पाषाण मुद्रणालय, और ऊर्जा प्रकाशनों का एक पुस्तकालय। यहां तक ​​कि एक इन-हाउस वायर सेवा भी है, जिसे ओपेकना कहा जाता है, जो समाचार पत्रों और रेडियो स्टेशनों की सदस्यता लेने के लिए घोषणाओं और अन्य समाचार विज्ञप्तियों को फीड करती है। पत्रकारों के लिए इन सेवाओं के अलावा, ओपेक कई चमकदार प्रकाशनों का संपादन करता है-जिसमें मासिक ओपेक बुलेटिन, वार्षिक रिपोर्ट और सचित्र ब्रीफिंग पुस्तकें शामिल हैं।

सभागार के पीछे, एक बंद दरवाजे के माध्यम से, कंप्यूटर कक्ष है, जिसमें ओपेक की संस्थागत स्मृति है। कंप्यूटर अपने आप में एक मध्यम आकार का आईबीएम 4341 है, जिसे 1980 में स्थापित किया गया था और लॉस एंजिल्स में दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के अमेरिकी सलाहकारों के एक समूह द्वारा प्रोग्राम किया गया था। वातानुकूलित कमरा कंप्यूटर मेमोरी की हार्ड डिस्क को संग्रहीत करने वाले धातु के अलमारियाँ से भरा हुआ है: केंद्र में एक विनीज़ ऑपरेटर द्वारा संचालित एक नियंत्रण कंसोल है। जब उन्होंने शुरू में मुझे कंप्यूटर की ग्राफिक क्षमताओं को प्रदर्शित करने का प्रयास किया, तो स्क्रीन एक शर्मनाक लंबी झिझक के बाद खाली हो गई। 'यह निश्चित रूप से शीर्ष आईबीएम नहीं है,' उन्होंने क्षमाप्रार्थी रूप से कीबोर्ड पर निर्देशों को फिर से दर्ज करते हुए कहा। इस बार, कंप्यूटर ने कच्चे तेल के विभिन्न ग्रेडों के लिए कीमतों का एक बहुरंगी ग्राफ तैयार किया। डेटा आठ दिन पुराना था।

ऑपरेटर ने समझाया कि कंप्यूटर का तेल बाजारों और लोडिंग सुविधाओं से कोई सीधा दूरसंचार लिंक नहीं है। इसके बजाय, कीमतों पर डेटा मेल द्वारा आता है प्लाट्स ऑयलग्राम मूल्य रिपोर्ट , ह्यूस्टन और न्यूयॉर्क में प्रकाशित एक तेल-उद्योग समाचार पत्र। प्रत्येक दिन, प्लैट्स में प्रकाशित कीमतों को ओपेक कंप्यूटर में दर्ज करना होता है। चूंकि ओपेक में केवल दो प्रोग्रामर हैं, कंप्यूटर में जानकारी अक्सर पुरानी हो जाती है।

जब व्यक्तिगत ओपेक देशों से तेल उत्पादन प्रदर्शित करने की बात आई, तो कंप्यूटर महीनों से पुराना हो गया था। 'समस्या राजनीतिक है,' ऑपरेटर ने समझाया: ओपेक देश वियना मुख्यालय को डेटा प्रदान करने से इनकार करते हैं कि वे कितना तेल उत्पादन और शिपिंग कर रहे हैं। जबकि कुछ सदस्य, जैसे कि इंडोनेशिया, वेनेजुएला और सऊदी अरब, कुछ डेटा प्रस्तुत करते हैं - दो से छह महीने की देरी के बाद - अन्य सदस्य, जैसे लीबिया, ईरान और नाइजीरिया, उत्पादन पर किसी भी आंकड़े की आपूर्ति करने से इनकार करते हैं। और तेल लदान। नतीजा यह है कि ओपेक अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी पर तेल उत्पादन के बारे में अपनी अधिकांश जानकारी के लिए निर्भर करता है, पेरिस में - ओपेक का मुकाबला करने के लिए बनाया गया संगठन- और आईईए, बदले में, मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के डी-पार्टमेंट के डेटा पर निर्भर करता है। ऊर्जा, जो सर्कल को पूरा करने के लिए प्रमुख तेल कंपनियों की रिपोर्टिंग से अपना डेटा प्राप्त करती है। ओपेक कंप्यूटर द्वारा चार रंगों में तेल बाजार की तस्वीर इस प्रकार फारस की खाड़ी या ओपेक देशों के अन्य बंदरगाहों में तेल लोडिंग की दैनिक वास्तविकता का उत्पाद नहीं है, बल्कि तेल कंपनियों के पुराने आंकड़ों का उत्पाद है जिन्हें फ़िल्टर किया गया है सरकारी नौकरशाही के माध्यम से।

जब हम कंप्यूटर कक्ष से निकले, तो नाइजीरिया के एक पूर्व पत्रकार डॉ. एडवर्ड ओमोतोसो, जो अब ओपेक के संचार प्रमुख हैं, ने बड़ी चतुराई से स्वीकार किया कि डेटा बेस 'सही नहीं' था। उन्होंने समझाया, 'ओपेक सीआईए नहीं है। हमारे पास हर तेल टैंकर को गिनने के लिए आसमान में उपग्रह नहीं हैं। हम वास्तव में उस तरह के संगठन नहीं हैं

उन्होंने आगे कहा, 'हम एक अमीर संगठन भी नहीं हैं।' ओपेक के लिए वार्षिक बजट, कर्मचारियों के आकार की तरह, एक छोटे व्यवसाय के लिए कहीं अधिक उपयुक्त लगता है, जिसे प्रेस ने अक्सर 'पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली समूह' कहा है। 1981 में, आवंटित बजट लगभग 13.4 मिलियन डॉलर था (इसमें से सभी खर्च नहीं किए गए), जिनमें से अधिकांश ओपेक के बुलेटिन, पुस्तकों और वार्षिक रिपोर्ट को प्रकाशित करने की लागत के लिए चला गया। सऊदी अरब का हिस्सा, उदाहरण के लिए (अन्य सदस्यों के बराबर), 1981 में 6,250 था - अपने तेल क्षेत्रों से लगभग चार मिनट में अर्जित राजस्व के बराबर। ओपेक में एक ईरानी वित्त अधिकारी ने तेल उत्पादक केंद्रों के साथ कम संचार का जिक्र करते हुए कहा, 'हमें अपनी लंबी दूरी की टेलीफोन कॉल की लागत भी देखनी होगी।

ओपेक के एक कार्यकारी ने समझाया, 'कोई भी ओपेक असाइनमेंट को बेर नहीं मानता है। हालांकि कुछ कर्मचारी ओपेक में सत्तावादी शासन से बचने और पश्चिम में अवसरों की तलाश करने का मौका देखते हैं, ओपेक में नौकरी आमतौर पर एक राष्ट्रीय तेल कंपनी में उन्नति के रास्ते से एक चक्कर है। और जैसा कि यह पता चला है, कई ओपेक टेक्नोक्रेट अपने गृह देशों में नौकरियों पर नहीं लौटते हैं; वे अक्सर जिनेवा या पेरिस में तेल सलाहकार बन जाते हैं। ओपेक के कई अधिकारी अराजक और अप्रत्याशित कामकाजी परिस्थितियों से खुले तौर पर असंतुष्ट थे। रोस्टर की समीक्षा करते हुए डॉ. ओमोतोसो ने कहा, 'कर्मचारियों पर कई रिक्तियां हैं।'

महासचिव का पद, जो हर दो साल में तेरह सदस्य देशों के बीच घूमता है, वर्तमान में एक गैबोनी सिविल सेवक डॉ मार्क नान न्गुएमा के पास है। डॉ न्गुएमा अपने समय का काफी हिस्सा ऊर्जा संगोष्ठियों, सम्मेलनों और अन्य औपचारिक अवसरों पर ओपेक का प्रतिनिधित्व करने में बिताते हैं। उनके सचिव के कार्यालय में एक सहायक और एक भाषण लेखक होते हैं। (दिसंबर में, ओपेक के मंत्रियों ने डॉ न्गुएमा के कार्यकाल को बढ़ाने के खिलाफ मतदान किया था, जब सऊदी अरब, कुवैत और संयुक्त अरब अमीरात द्वारा उनके व्यय खाते और यात्रा भत्ते को पार करने के लिए उनकी कड़ी आलोचना की गई थी।) ओपेक का वास्तविक प्रमुख है उप महासचिव, डॉ. फदिल जे. अल-चलाबी, एक तिरपन वर्षीय इराकी वकील और पूर्व मंत्री, जो 1978 में ओपेक में शामिल होने से पहले, ओएपीईसी चलाते थे, जो पूरी तरह से अरब तेल उत्पादकों से बना एक पूरी तरह से अलग समूह था। सीधे डॉ. अल-चलाबी के अधीन अनुसंधान विभाग है, जिसका नेतृत्व एक अन्य इराकी करता है, जिसमें आधे से अधिक कर्मचारी कार्यरत हैं। इसका काम अंतरराष्ट्रीय तेल व्यापार के बारे में डेटा इकट्ठा करना और उसका विश्लेषण करना है। ओपेक का अन्य प्रमुख कार्य, जो चलबी के नियंत्रण में है, छवि बनाना है। ओपेक की अंतिम वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, इसकी अंतर्राष्ट्रीय पीआर मशीन के उत्पादों में ओपेक के इतिहास पर एक पुस्तक की कमीशनिंग शामिल है, जिसका शीर्षक है ओपेक: एन इंस्ट्रूमेंट ऑफ चेंज; सभी के लाभ और मीठे और खट्टे (दो प्रकार के कच्चे तेल) जैसे शीर्षक वाली फिल्में; तीसरी दुनिया के पत्रकारों के लिए सब्सिडी वाली ओपेक कार्यशालाएं, 'ओपेक के उद्देश्यों के मीडिया में गलत व्याख्याओं और विकृतियों का विरोध' करने के लिए डिज़ाइन की गई; एक स्मारक ओपेक डाक टिकट; और ओपेक वायर सेवा के माध्यम से 'समाचार' का दैनिक विमोचन। इन गतिविधियों का उद्देश्य पश्चिम में मीडिया की 'विषाक्त निंदा' और 'ब्रेनवॉशिंग' को उलटना है।

अनुसंधान और जनसंपर्क के अलावा, ओपेक कर्मचारी होटल और हवाई जहाज के आरक्षण सहित संगठन के अधिक सांसारिक हाउसकीपिंग कार्यों का ध्यान रखता है; सुरक्षा व्यवस्था; पेरोल, बहीखाता पद्धति, और स्थानीय क्लर्कों और सचिवों को काम पर रखना और निकालना। इनमें से किसी भी कार्य में तेल बाजार का कोई नियंत्रण शामिल नहीं है।

लगभग दस वर्षों से ओपेक से जुड़े ईरानी बहमन करबासियोन ने बताया, 'ओपेक केवल तेरह संप्रभु तेल उत्पादक देशों के लिए एक सेवा संगठन है। उन्होंने कहा, 'हम मंत्रियों को मिलने पर ओपेक तेल की मात्रा, जो किसी दिए गए मूल्य पर बेचा जा सकता है, जैसे पृष्ठभूमि डेटा प्रदान करते हैं।' 'सभी निर्णय उन पर निर्भर हैं।'

सदस्य राष्ट्रों के तेरह तेल मंत्री सम्मेलनों में मिलते हैं, जो ओपेक चार्टर के अनुसार, 'संगठन के सर्वोच्च अधिकार हैं।' ये सम्मेलन अर्ध-वार्षिक रूप से बुलाए जाते हैं, और इसके अतिरिक्त जब भी अधिकांश सदस्य असाधारण सत्र का अनुरोध करते हैं। (ओपेक के बाईस साल के इतिहास में, इसने एक वर्ष में औसतन लगभग तीन सम्मेलन आयोजित किए हैं।) इन सम्मेलनों में, यह आवश्यक है कि सभी निर्णय सर्वसम्मति से किए जाएं। फिर प्रभावी होने से पहले तेरह सरकारों द्वारा निर्णयों की पुष्टि की जानी चाहिए। किसी भी सदस्य को, भले ही वह अल्पमत में ही क्यों न हो, उस निर्णय का पालन करने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता जिससे वह स्पष्ट रूप से सहमत नहीं था। इसलिए, ओपेक में समझौतों को लागू करने, सत्यापित करने या यहां तक ​​कि निगरानी करने के लिए किसी तंत्र की आवश्यकता नहीं है। अनुपालन पूरी तरह से स्वैच्छिक है। ओपेक के अधिकांश फैसले कच्चे तेल के आधार मूल्य से संबंधित हैं। सदस्य आसानी से ऐसे मूल्य निर्णयों से बच सकते हैं, जैसे कि गुणवत्ता या परिवहन अंतर- जैसे कि गुणवत्ता या परिवहन के अंतर को बदलने के सरल उपाय के माध्यम से छूट या प्रीमियम देना।

तकनीकी रूप से, ओपेक के लिए कच्चे तेल की बिक्री पर नज़र रखते हुए मूल्य निर्णयों को लागू करना अपेक्षाकृत आसान होगा: अधिकांश तेल केवल एक दर्जन या इतने ही टर्मिनलों से टैंकरों पर लोड किया जाता है। लेकिन सदस्य ओपेक को अपने टर्मिनलों से तेल के वास्तविक प्रवाह को मापने की अनुमति नहीं देंगे, अच्छे कारण के लिए: एकता की उपस्थिति के बावजूद, वे सभी विश्व बाजार के शेयरों के लिए प्रतिस्पर्धी हैं। (कुछ सदस्य, जैसे कि ईरान और इराक, न केवल सत्ता के प्रतिद्वंद्वी हैं बल्कि वास्तव में युद्ध में हैं।) कई ओपेक राज्यों द्वारा वर्तमान तेल बिक्री को राज्य के रहस्यों के बराबर माना जाता है। 1980 में सऊदी अरब ने घोषणा की: 'हम सैद्धांतिक रूप से उत्पादन के विषय पर चर्चा करने से भी इनकार करते हैं, जो केवल हमें चिंतित करता है। उत्पादन पर हमारे निर्णय बाजार की स्थितियों और सऊदी अरब की अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं से प्राप्त होते हैं।'

जब तेल मंत्री ओपेक सम्मेलनों में मिलते हैं, तो उनके पास अपने स्वयं के राष्ट्रीय डेटा पर निर्भर रहने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता है। इसके अलावा, कुछ मंत्री दूसरों की तुलना में अधिक समान हैं। सऊदी अरब के हार्वर्ड-प्रशिक्षित तेल और संसाधन मंत्री शेख अहमद जकी यामानी अक्सर इन सम्मेलनों में मुख्य भूमिका निभाते हैं। एक ईरानी टेक्नोक्रेट ने समझाया, 'यामानी लंबी अवधि की रणनीति के प्रभारी हैं, और यह कोई संयोग नहीं है कि सऊदी कच्चे तेल के लिए बेंचमार्क कीमत आधिकारिक ओपेक मूल्य है।' अपने दृष्टिकोण से, सऊदी अरब बारह अन्य उत्पादक देशों को अपने मानक तेल मूल्य का समर्थन करने के लिए मजबूर करने के लिए ओपेक का उपयोग करने का प्रयास करता है।

ओपेक, अपने छोटे कर्मचारियों और छोटे बजट के साथ, स्पष्ट रूप से उस तरह का कार्टेल नहीं है जिसने जनता की कल्पना पर कब्जा कर लिया है। एक कार्टेल, परिभाषा के अनुसार, एक अनिवार्य विशेषता है: यह बाजार तक पहुंचने वाली वस्तु की आपूर्ति को प्रतिबंधित करने में सक्षम होना चाहिए। फिर भी, हालांकि ओपेक के अलग-अलग सदस्य अपने द्वारा आपूर्ति किए जाने वाले तेल की मात्रा में कटौती कर सकते हैं, ओपेक स्वयं ऐसे निर्णयों में हस्तक्षेप करने के लिए शक्तिहीन है। जैसा कि शेख यामानी ने दिसंबर में वियना में ओपेक की पिछली बैठक में कहा था, 'उत्पादन के फैसले रियाद में किए जाते हैं, वियना में नहीं।' ओपेक के पास न केवल अपनी इच्छा को अड़ियल सदस्यों पर थोपने की शक्ति का अभाव है, बल्कि उसके पास कार्टेल संचालित करने के लिए आवश्यक बुनियादी जानकारी का भी अभाव है। सबसे अच्छा, यह केवल तेल कंपनियों के पूर्व अंतरराष्ट्रीय कार्टेल की छाया है जो पहले लगभग पूरे तेल व्यापार को नियंत्रित करती थी। यह समूह, जिसे 'द सेवन सिस्टर्स' के नाम से जाना जाता है, एक वास्तविक कार्टेल था, जिसमें हजारों कर्मचारी और असीमित धन था। ओपेक के साथ एक वास्तविक कार्टेल के संचालन की तुलना करना उपयोगी है।

अंतर्राष्ट्रीय तेल कार्टेल 1928 के सितंबर में स्कॉटलैंड के इनवर्नेस में एक्नाकैरी कैसल में एक ग्राउज़ शूट का पता लगाता है, जिसमें दुनिया के तीन सबसे शक्तिशाली तेल संयोजनों के प्रमुखों ने भाग लिया था - सर हेनरी डिटरडिंग, रॉयल डच के अध्यक्ष सीप; न्यू जर्सी के स्टैंडर्ड ऑयल (अब एक्सॉन) के वाल्टर टीगल; और एंग्लो-फारसी तेल (अब बीपी) के अध्यक्ष सर जॉन कैडमैन। खेल में शामिल होने के बहाने इन तीनों लोगों ने दुनिया के लिए नए तेल संसाधनों के विकास में प्रतिस्पर्धा को खत्म करने की साजिश रची। तंत्र 'जैसा है' सिद्धांत था, जिसके तहत सभी भविष्य के बाजारों को आपस में 1928 में बाजार के शेयरों के अनुसार विभाजित करने के लिए सहमत हुए। इसका मतलब था कि 'विनाशकारी प्रतिस्पर्धा' में कोई फायदा नहीं होगा, जैसा कि कंपनियां रखती हैं यह, नए तेल क्षेत्रों के लिए आपस में: एक कंपनी को जो भी लाभ प्राप्त होगा, वह दूसरे के द्वारा आनुपातिक रूप से साझा किया जाएगा। एक अलग 'पूलिंग' समझौते में, तीनों कंपनियां अपने तेल टैंकरों, रिफाइनरियों, पाइपलाइनों और विपणन सुविधाओं को एक-दूसरे के साथ साझा करने पर भी सहमत हुईं। जैसे-जैसे कार्टेल की सदस्यता में अन्य प्रमुख कंपनियों को शामिल किया गया, इसे सेवन सिस्टर्स के रूप में जाना जाने लगा। कार्टेल ने संयुक्त राज्य अमेरिका को छोड़कर दुनिया के लगभग सभी क्षेत्रों में तेल उत्पादन, शोधन, परिवहन और बिक्री को नियंत्रित किया, जिसमें सख्त अविश्वास कानून थे।

कार्टेल के नियंत्रण का प्रमुख साधन मध्य पूर्व, वेनेजुएला में तेल क्षेत्रों के प्रबंधन और विकास के लिए स्थापित स्थानीय संघ थे, और जहां कहीं भी तेल की खोज की गई थी। प्रत्येक संघ का स्वामित्व 'जैसा है' सिद्धांत द्वारा निर्धारित अनुपात में सेवन सिस्टर्स के सदस्यों के पास था; प्रत्येक अनिवार्य रूप से गैर-लाभकारी सेवा इकाई के रूप में संचालित होता है, जो अपने मालिकों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए केवल पर्याप्त तेल का उत्पादन करता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि आपूर्ति कभी भी तेल की मांग से अधिक न हो, भागीदारों ने पांच वर्षों के लिए आवश्यक तेल को निर्दिष्ट करते हुए 'कार्यक्रम' प्रस्तुत किए, और संघ ने इन आवश्यकताओं के अनुसार अपने अन्वेषण और विकास कार्यक्रम निर्धारित किए। यदि तेल कंपनियों को कम तेल की आवश्यकता होती, तो संघ कुओं को बंद कर देते; या, यदि देश के कानून द्वारा तेल के लिए ड्रिल करने की आवश्यकता होती है (जैसा कि इराक में है), तो उन क्षेत्रों में ड्रिल करेंगे जिन्हें वे जानते थे कि कोई भी उत्पादन नहीं होगा। यह प्रणाली इतनी सफल साबित हुई कि 1970 तक दुनिया के निर्यात योग्य तेल का 90 प्रतिशत से अधिक ईरान, इराक, सऊदी अरब, कुवैत, संयुक्त अरब अमीरात और लगभग हर दूसरे तेल-समृद्ध क्षेत्र में संघों द्वारा उत्पादित किया जा रहा था।

अपनी रिफाइनरियों, टैंकरों और लोडिंग प्लेटफॉर्म से सेवन सिस्टर्स कार्टेल को तेल बाजार के सभी पहलुओं की पूरी जानकारी थी। इसके पास पूरे राष्ट्रों को बंद करने की शक्ति भी थी जो इसकी रियायतों में हस्तक्षेप करते थे: जब ईरान के प्रधान मंत्री मोहम्मद मोसादेघ ने 1951 में देश के तेल उद्योग का राष्ट्रीयकरण किया, तो कार्टेल ने ईरान को दो साल के लिए अपनी रिफाइनरियों और टैंकरों के उपयोग से इनकार कर दिया, लगभग देश को दिवालिया कर रहे हैं। संघों के अपने नेटवर्क के माध्यम से, कार्टेल का इस बात पर पूर्ण नियंत्रण था कि कितना तेल का उत्पादन और शिप किया गया था।

सेवन सिस्टर्स कार्टेल के टूटने के कारण तनाव एक ही मुद्दे से आगे बढ़ा: अंतरराष्ट्रीय तेल कंपनियों और उन देशों के बीच मुनाफे का विभाजन जिनके क्षेत्र से तेल बह गया। 1971 तक, कार्टेल के संघों ने देशों को एक निर्धारित प्रतिशत दिया—ज्यादातर मामलों में 50 प्रतिशत—एक मनमाना मूल्य, जिसे 'पोस्ट की गई कीमत' कहा जाता है, जिसे तेल कंपनियों ने प्रत्येक बैरल के लिए भुगतान किया। अगर एक स्वतंत्र तेल कंपनी ने तेल खरीदने का प्रयास किया, तो उसे बहुत अधिक, 'थर्ड-पार्टी' कीमत चुकानी होगी। बेशक, यह तेल कार्टेल के हित में था कि वह अपनी पोस्ट की गई कीमत को यथासंभव कम रखे, और रिफाइंड तेल बेचकर अपना मुनाफा कमाए। 1970 में, उदाहरण के लिए, पोस्ट की गई कीमत .80 थी, जैसा कि बीस वर्षों से मामूली उतार-चढ़ाव के साथ था; पश्चिमी यूरोप में उपभोक्ताओं ने रिफाइंड तेल के लिए 11 डॉलर से 13 डॉलर प्रति बैरल के बराबर भुगतान किया।

विश्व निर्यात बाजार में कार्टेल ने आधी सदी तक जो नाजुक संतुलन बनाए रखा था, वह 1960 के दशक के अंत में पश्चिमी गोलार्ध में तेल उत्पादन में अप्रत्याशित गिरावट से अपरिवर्तनीय रूप से परेशान था। संयुक्त राज्य अमेरिका, जो तेल में लगभग आत्मनिर्भर था, मध्य पूर्वी तेल का एक महत्वपूर्ण आयातक बन गया। जैसे-जैसे उपलब्ध आपूर्ति के लिए हाथापाई तेज हुई, यह स्पष्ट हो गया कि कीमतों को लगातार ऊपर की ओर धकेला जाएगा। यूरोप में पेट्रोल, हीटिंग ऑयल, जेट फ्यूल और अन्य परिष्कृत उत्पादों की कीमतों में वृद्धि के साथ, तेल का उत्पादन करने वाले देश-विशेष रूप से सऊदी अरब, इराक, ईरान और लीबिया- निश्चित पोस्ट की गई कीमतों के अपने हिस्से से संतुष्ट नहीं थे; इसके बजाय, उन्होंने आने वाले अप्रत्याशित लाभ के कम से कम हिस्से की मांग की।

कार्टेल के नियंत्रण में पहली दरार 1970 में लीबिया में आई - एक प्रमुख निर्यातक जिसने संघ के दायरे से बाहर स्वतंत्र कंपनियों को रियायतें दी थीं। कर्नल गद्दाफी के क्रांतिकारी नेतृत्व के तहत, लीबिया ने स्वतंत्र कंपनियों का राष्ट्रीयकरण करने की धमकी दी, जब तक कि उन्होंने लीबिया के हिस्से में वृद्धि नहीं की। आखिरकार, सबसे बड़े स्वतंत्र उत्पादक, ऑक्सिडेंटल पेट्रोलियम, ने क़द्दाफ़ी की मांगों को स्वीकार कर लिया। फिर सऊदी अरब, इराक, ईरान और फारस की खाड़ी के अन्य उत्पादकों ने मांग की कि संघ उन्हें वही शर्तें प्रदान करें जो लीबिया ने प्राप्त की थीं। जब कार्टेल ने इन मांगों को स्वीकार किया, लीबिया ने तेल कंपनियों पर फिर से दबाव डाला, और कार्टेल ने खुद को लीबिया और फारस की खाड़ी के उत्पादकों के बीच एक शाफ़्ट में पकड़ा, दोनों ने अधिक अनुकूल शर्तों की मांग की। इस समस्या को हल करने के लिए, तेल कंपनियों ने तेल उत्पादक देशों को एकल ब्लॉक के रूप में बातचीत करने के लिए मजबूर करने की रणनीति तैयार की। क्योंकि कुछ प्रमुख उत्पादक कटु प्रतिद्वंद्वी थे जिन्होंने एक साथ सौदेबाजी करने से इनकार कर दिया, कार्टेल ने एक बहुराष्ट्रीय संगठन की मांग की, जिसके तत्वावधान में वे तेल कंपनियों के साथ बातचीत के लिए इकट्ठा हो सकें। 1971 के जनवरी में, कार्टेल ने नौ कर्मचारियों के साथ एक छोटा वियना-आधारित समूह चुना, जिसके अस्तित्व को उसने पिछले ग्यारह वर्षों से अनदेखा किया था-ओपेक। कार्टेल में तेल कंपनियों द्वारा हस्ताक्षरित एक पत्र शुरू हुआ: 'हम ओपेक और उसके सदस्य देशों के सामने निम्नलिखित प्रस्ताव रखना चाहते हैं। . .

ओपेक मूल रूप से 10 सितंबर, 1960 को बगदाद में स्थापित तेल की कीमतों का अध्ययन करने के लिए एक अंतर सरकारी समूह के रूप में स्थापित किया गया था। इसके पांच संस्थापक सदस्य सऊदी अरब, वेनेजुएला, ईरान, कुवैत और इराक थे। अपने पहले छह वर्षों के दौरान, जो प्रेस में लगभग किसी का ध्यान नहीं गया, ओपेक ने खुद को जिनेवा में स्थित किया और एक 'सूचना कार्यालय' खोला, जिसने कच्चे तेल की कीमतों पर कभी-कभार अध्ययन किया। इसने तीन नए सदस्यों- कतर, इंडोनेशिया और लीबिया को भी शामिल किया। इसके मुख्यालय के वियना (जहां संगठन को अपने कर्मचारियों के लिए राजनयिक स्थिति की पेशकश की गई थी) में स्थानांतरित होने के बाद, ओपेक की मुख्य गतिविधि अधिक विद्रोही तेल उत्पादकों-विशेष रूप से लीबिया और अल्जीरिया की बढ़ती मांगों के साथ 'एकजुटता' की घोषणा करने वाली घोषणाएं जारी कर रही थी। 1969 में। तेल उत्पादक देशों के लिए बातचीत की छतरी के रूप में काम करने के प्रस्ताव को ओपेक द्वारा स्वीकार कर लिया गया था, जैसा कि हेनरी किसिंजर ने अपने संस्मरणों में लिखा है, 'एक प्रतिशोध के साथ।'

ओपेक में, तेल कंपनियों को न केवल सामंती राज्यों को एक साथ लाने के लिए एक सुविधाजनक उपकरण मिला, बल्कि एक अत्यधिक दृश्यमान दुश्मन भी था जो वे तेल की कीमतों में आसन्न वृद्धि के लिए जिम्मेदार हो सकते थे। इस नए मोनोलिथ के साथ एक एकल बल के रूप में बातचीत करने के लिए, तेल कंपनियों ने न्याय विभाग से अपने लिए एक अविश्वास छूट प्राप्त की। यह कुछ विडंबना के बिना नहीं था कि ओपेक को अंततः 1971 में तेहरान में कार्टेल द्वारा सेवा में दबाया गया था - एक ऐसी सेवा जिसे करने के लिए उसने ग्यारह साल इंतजार किया था।

प्रारंभ में, तेल कंपनियों की ओपेक रणनीति सफल लग रही थी। इसने तेहरान समझौते का निर्माण किया, जिसमें उत्पादक राज्यों ने पोस्ट की गई कीमत में 2.18 डॉलर प्रति बैरल की मामूली वृद्धि और रियायत शर्तों में कुछ अनुकूल संशोधनों के बदले में, पांच साल के समझौते को स्वीकार किया जो तेल की कीमतों को स्थिर कर देगा। यह ओपेक समझौता कुछ ही महीनों तक चला। प्रत्येक देश ने समझौते की अनदेखी करते हुए इस बात पर जोर दिया कि उसकी तेल रियायत पर उसकी संप्रभुता है। 'पांच वर्षीय' तेहरान समझौता सभी के लिए स्वतंत्र में विघटित हो गया, और, एक-एक करके, संघों का राष्ट्रीयकरण किया गया।

अंतरराष्ट्रीय तेल कंपनियों को तेल उत्पादक देशों पर फिर से नियंत्रण करने की जो भी उम्मीद थी, वह 1973 के योम किप्पुर में सिनाई पर मिस्र के आक्रमण के साथ समाप्त हो गई। मध्य पूर्व में नए सिरे से युद्ध ने यूरोप और जापान में तेल खरीदने का उन्माद पैदा कर दिया, क्योंकि राष्ट्रों ने कच्चे तेल के अपने भंडार का निर्माण करने के लिए लड़ाई लड़ी थी। सऊदी अरब और अन्य तेल उत्पादकों ने जो भी भाड़ा वहन किया, उसे चार्ज करने की नीति अपनाई। हफ्तों के भीतर, कच्चे तेल की पोस्ट की गई कीमत दोगुनी से अधिक बढ़कर 5.60 डॉलर प्रति बैरल हो गई। कोई ओपेक नियंत्रण शामिल नहीं था: यह था a अप्रत्याशित घटना जिसने अलग-अलग राष्ट्रों को अपनी कीमतें बढ़ाने की अनुमति दी।

1973 के अक्टूबर में सऊदी अरब और अन्य अरब राज्यों द्वारा घोषणा के बाद एक और मूल्य विस्फोट हुआ, कि वे अपने तेल उत्पादन में कटौती कर रहे थे और संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के अन्य समर्थकों को तेल के निर्यात पर प्रतिबंध लगा रहे थे। यह कटौती ओपेक के किसी निर्णय का परिणाम भी नहीं है। दरअसल, ईरान, इंडोनेशिया, वेनेजुएला, इक्वाडोर और गैबॉन सहित कई ओपेक राज्यों ने वास्तव में उत्पादन बढ़ाया (और यहां तक ​​​​कि ओपेक में कुछ अरब राज्यों, विशेष रूप से इराक और अल्जीरिया ने अपने उत्पादन को कम नहीं किया)। यह लगभग विशेष रूप से सऊदी अरब की एक पहल थी, जिसे उसके अरब सहयोगियों द्वारा, यदि भौतिक रूप से नहीं, तो मुखर रूप से समर्थन दिया गया था। इसके अलावा, देश के 10 प्रतिशत तेल उत्पादन को बंद करने का सऊदी का निर्णय पूरी तरह से अरबों की दुर्दशा पर आधारित नहीं था। बहुराष्ट्रीय निगमों पर सीनेट उपसमिति ने 1973 में सऊदी क्षेत्रों के संचालन के लिए जिम्मेदार अमेरिकी इंजीनियरों की गवाही से पता लगाया कि पानी के इंजेक्शन उपकरण की स्थापना के लिए विशाल घवार क्षेत्र-दुनिया में सबसे बड़ा-में 40 प्रतिशत कटौती की आवश्यकता थी। अगर उसने ये कटौती नहीं की होती, तो तेल का पूरा भंडार खतरे में पड़ जाता। जेरोम लेविंसन, समिति के सामान्य वकील, पीटर एक्नाकैरी नाम से लिखते हुए, ने कहा: '। . . प्रतिबंध ने सऊदी अरब और अरामको [ऑपरेटिंग कंसोर्टियम] को तकनीकी समस्याओं के कारण आपूर्ति की कमी की व्याख्या करने की शर्मिंदगी से बचाया।' एक राजनीतिक उद्देश्य में कटौती को बंद करके, सउदी अन्य अरब उत्पादकों को ओपेक के अंदर और बाहर दोनों में शामिल होने के लिए प्रेरित करने में सक्षम थे।

सऊदी शटडाउन के बाद कीमतों में बेतहाशा वृद्धि हुई, अन्य सदस्यों द्वारा ओपेक की आधिकारिक कीमत की पूरी तरह से अवहेलना की गई। ईरान और कतर ने यह निर्धारित करने के लिए नीलामी आयोजित की कि वे कीमतें कितनी अधिक बढ़ा सकते हैं। अपनी बाद की बैठकों में, ओपेक उन कीमतों की पुष्टि करने के अलावा और कुछ नहीं कर सकता था जो पहले से ही एक घबराए हुए बाजार द्वारा स्थापित की गई थीं।

रॉबर्ट लुइस स्टीवेन्सन डेथ प्लेस

इसके विपरीत, जब 1975 में विश्व मंदी के कारण तेल की कीमतों में गिरावट शुरू हुई, ओपेक ने अपने सदस्यों को एक-दूसरे को कम करने और बिक्री के लिए प्रतिस्पर्धा करने से रोकने के लिए खुद को शक्तिहीन पाया। ओपेक की कीमत घोषणाओं के बावजूद, 1975 और 1978 के बीच तेल की वास्तविक कीमत में 25 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई। गिरावट को ओपेक की किसी भी कार्रवाई से नहीं बल्कि फारस की खाड़ी में घटनाओं की एक और श्रृंखला द्वारा उलट दिया गया: ईरान में शाह के खिलाफ विद्रोह ; सऊदी अरब में एक संक्षिप्त विद्रोह; इराक का ईरान पर आक्रमण। कुछ ही महीनों में, फारस की खाड़ी के तेल का लगभग 5 या 6 मिलियन बैरल निर्यात बाजार से गायब हो गया। 1979 में, आयातकों ने अपने रणनीतिक भंडार के लिए शेष आपूर्ति को तब तक तेज कर दिया जब तक कि कीमतें 35 डॉलर प्रति बैरल तक नहीं पहुंच गईं।

गिरती और बढ़ती कीमतों के इस रोलर कोस्टर के दौरान, ओपेक ने अपने सदस्यों के कार्यों को प्रभावित करने या यहां तक ​​कि मध्यम करने की बहुत कम क्षमता का प्रदर्शन किया। मूल्य समझौतों को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया था, और तेल उत्पादन को विनियमित करने के विचार को पहले ही खारिज कर दिया गया था। ओपेक कीमतों के एक व्यापक अध्ययन में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के एक अर्थशास्त्री वाल्टर जे. मीड ने पाया कि 'कीमत और उत्पादन नीतियां [सदस्यों की] ओपेक नीति से स्वतंत्र रूप से निर्धारित होती हैं।' उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ओपेक को इस डेटा के आलोक में एक कार्टेल नहीं माना जा सकता है, क्योंकि 'एक प्रभावी कार्टेल के लिए आवश्यक घटक, आउटपुट पर समन्वित नियंत्रण का पूरी तरह से अभाव है।' ओपेक ने केवल वर्तमान घटनाओं के परिणामों का श्रेय लिया।

जबकि ओपेक एक पेपर कार्टेल से अधिक नहीं साबित हो सकता है, एक राष्ट्र-सऊदी अरब-अपने क्षेत्रों से उत्पादन में नाटकीय रूप से बदलाव करके बाजार को बदलने में सफल रहा। आखिरकार, यह सऊदी अरब था, ओपेक नहीं, जिसने योम किप्पुर युद्ध के दौरान तेल बंद कर दिया था। यह सऊदी अरब भी था, जिसने ओपेक से परामर्श किए बिना, ईरानी विद्रोह के बीच मनमाने ढंग से उत्पादन कम कर दिया। और यह सऊदी अरब था जिसने बाद में अन्य ओपेक सदस्यों को अपनी मूल्य निर्धारण नीतियों के अनुरूप मजबूर करने के घोषित उद्देश्य के लिए बाजार में बाढ़ ला दी। फिर भी, भले ही सऊदी अरब विश्व तेल आपूर्ति का वास्तविक प्रबंधक था, दुनिया भर के राजनेताओं ने लगभग न के बराबर संगठन-ओपेक को दोष देना पसंद किया।

1979 के जुलाई में, राष्ट्रपति जिमी कार्टर को अपने मुख्य घरेलू सलाहकार, स्टुअर्ट आइज़ेनस्टैट से एक ज्ञापन मिला, जिसमें सुझाव दिया गया था कि जनता का ध्यान ओपेक पर केंद्रित होना चाहिए। विशेष रूप से, इसने सलाह दी कि 'मजबूत कदमों के साथ हम एक वास्तविक संकट के आसपास और एक स्पष्ट दुश्मन-ओपेक के साथ राष्ट्र को लामबंद कर सकते हैं।' चाहे कार्टर और उनके सलाहकार बलि के बकरे की तलाश में सनकी थे या सऊदी अरब द्वारा तेल की आपूर्ति में हेराफेरी करने में निभाई गई भूमिका के बारे में गलत जानकारी दी गई थी, उन्होंने दुनिया की बीमारियों के लिए ओपेक को दोष देने की सामान्य रणनीति अपनाई। कार्टर ने कहा, 'मैं नहीं देखता कि कैसे बाकी दुनिया एक शांत अवस्था में वापस बैठ सकती है और ओपेक तेल की कीमतों में अनर्गल और अनुचित वृद्धि को स्वीकार कर सकती है।' फिर, राष्ट्रव्यापी संबोधन में ओपेक की निंदा करने के बाद, उन्होंने अपनी नोटबुक से एक द्रुतशीतन आकलन पढ़ा: 'हमारी गर्दन बाड़ पर फैली हुई है और ओपेक के पास चाकू है।' कार्टर ने इस दुश्मन को कई महीने बाद सर्वशक्तिमानता का गुण दिया, जब उन्होंने कहा कि ओपेक 'अब एक ऐसा संस्थागत ढांचा बन गया है कि यह बहुत ही संदिग्ध होगा कि कोई भी इसे तोड़ सकता है।' ओपेक अपराजेय शत्रु बन गया।

ओपेक ने पहले से ही विशेष रूप से सुविधाजनक 'स्पष्ट दुश्मन' बना दिया क्योंकि यह शायद ही अस्तित्व में था। यदि इस भूमिका के लिए एक वास्तविक देश को चुना जाता है, तो इसके वास्तविक परिणाम होंगे। उदाहरण के लिए, विचार करें कि यदि कार्टर ने अपनी निंदा में 'ओपेक' के लिए 'सऊदी अरब' को प्रतिस्थापित किया होता तो क्या होता। उन्हें सऊदी अरब को अमेरिका की फैली हुई गर्दन पर चाकू पकड़े हुए चित्रित करना होगा - एक ऐसी छवि जो उस देश को निरंतर सैन्य और तकनीकी सहायता के अनुरूप नहीं है। दूसरी ओर, ओपेक, जिसके साथ संयुक्त राज्य अमेरिका का न तो व्यापार था और न ही विदेशी संबंध, ने वास्तविकता से एक आदर्श मोड़ प्रदान किया। इसने प्रेस को सुर्खियों में इस्तेमाल करने के लिए चार अक्षरों का शब्द भी दिया। तेल कंपनियां ओपेक पर गैस लाइनों और बढ़ती कीमतों के लिए दोष लगा सकती हैं, जिनके साथ उनके कोई वाणिज्यिक संबंध नहीं थे, उन देशों को नाराज किए बिना जिन पर वे आपूर्ति के लिए निर्भर थे।

चेक और बैलेंस का हालिया उदाहरण

ओपेक ने तेल निर्यातक देशों के लिए और भी महत्वपूर्ण उद्देश्य पूरा किया। इसने शक्तिहीन राष्ट्रों को दिया, जिनके पास न तो अपने तेल क्षेत्रों को संचालित करने का साधन था और न ही अपनी रक्षा के लिए, एक चमकदार मुखौटा। विशेष रूप से, सऊदी अरब के लिए, जो ओपेक के लगभग आधे तेल का उत्पादन करता है, इसने अपनी तेल नीति के लिए अंतर्राष्ट्रीय छलावरण प्रदान किया। जिस तरह संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1960 के दशक में क्यूबा को भेजे जाने वाले सामानों पर प्रतिबंध के लिए OAS का इस्तेमाल मास्क के रूप में किया था, और सोवियत संघ ने 1968 में चेकोस्लोवाकिया में हस्तक्षेप के लिए वारसॉ पैक्ट का इस्तेमाल मास्क के रूप में किया था, सऊदी अरब ने ओपेक का इस्तेमाल अपने हेरफेर को छिपाने के लिए किया था। तेल बाजार। सऊदी अरब के लिए इस तरह की विचलन रणनीति विशेष रूप से महत्वपूर्ण थी, क्योंकि 1973 में इसके तेल क्षेत्र लगभग पूरी तरह से अमेरिकी तकनीशियनों और इंजीनियरों के हाथों में थे, और इसकी सेना, तेल क्षेत्रों से 1,000 मील दूर ठिकानों पर स्थित 3,000 से कम पुरुष, शायद ही अंदर थे खेतों की रक्षा करने की स्थिति।

अंत में, ओपेक ने अपने 300-सीट प्रेस सभागार और टेलीविज़न स्टूडियो के साथ, एक थिएटर प्रदान किया जिसमें सदस्य देश अपनी पसंद की भूमिकाएँ निभा सकते हैं - हॉक, डव, या मॉडरेट - सार्वजनिक उपभोग के लिए बाज़ार में अपने कार्यों को बाधित किए बिना। उदाहरण के लिए, लीबिया और ईरान ने 1982 के सीज़न में प्राइस हॉक की भूमिका निभाने के लिए चुना; दरअसल, दोनों देशों ने लगातार कीमतों में कटौती की और गुप्त छूट दी। दूसरी ओर, सऊदी अरब ने एक उदारवादी और पश्चिम के मित्र की भूमिका निभाने का विकल्प चुना। उदाहरण के लिए, 1977 में, इसने छह महीने की अवधि में प्रतिदिन 2 मिलियन बैरल की औसत उत्पादन वृद्धि को मंजूरी दी। हालाँकि, वादा किया गया तेल कभी पूरा नहीं हुआ; सऊदी अरब ने स्पष्ट रूप से समझाया कि फारस की खाड़ी में सात सप्ताह के तूफान ने तेल के लदान को रोक दिया था। यू.एस. वेदर ब्यूरो, अपने सभी इलेक्ट्रॉनिक विजार्ड्री के साथ, ईश्वर के इस व्यवहारिक कार्य के किसी भी मौसम संबंधी प्रमाण को खोजने में असमर्थ था।

1982 तक, ओपेक ने तेल की कीमतों को राजा के रूप में बहुत अधिक निर्धारित किया था छोटा राजकुमार , अपनी प्रजा को प्रभावित करने के लिए, एक समय सारिणी से परामर्श करने के बाद, प्रत्येक दिन सूर्य को सेट करने की आज्ञा दी। जब तक मध्य पूर्व में युद्ध और अराजकता ने कीमतों को बढ़ाया, ओपेक कीमतों में वृद्धि की घोषणा करने के लिए उचित धूमधाम से जारी रख सकता था। हालांकि, कीमतों में गिरावट के कारण यह खेल नहीं खेला जा सका। 1982 के मार्च तक, तेल की विश्व मांग इतनी कम हो गई थी कि पूरे यूरोप में रिफाइनरियां बंद हो रही थीं और स्टॉक को खतरनाक दर पर बाजार में डंप किया जा रहा था।

हाल के वर्षों में मेक्सिको, ग्रेट ब्रिटेन, नॉर्वे, मलेशिया, रूस और मिस्र जैसे इंटरलॉपर्स को विश्व बाजार के लगभग एक तिहाई के नुकसान से तेल बाजार के शेयरों के लिए ओपेक के भीतर प्रतिस्पर्धा बहुत तेज हो गई है। 1973 में, जब ओपेक ने अपनी प्रचंडता की शुरुआत की, तो इसके सदस्यों ने दुनिया में लगभग सभी निर्यात योग्य तेल का उत्पादन किया। 1983 में, हाल के एक्सॉन प्रोजेक्शन के अनुसार, गैर-ओपेक राष्ट्र (संयुक्त राज्य अमेरिका सहित नहीं) एक दिन में लगभग 13 मिलियन बैरल का उत्पादन करेंगे, जो ओपेक के कुल के लगभग दो तिहाई के बराबर है। मेक्सिको, जो एक दिन में 2.9 मिलियन बैरल का उत्पादन करेगा, सऊदी अरब को छोड़कर किसी भी ओपेक देश की तुलना में अधिक तेल निर्यात करेगा; और ग्रेट ब्रिटेन और नॉर्वे उत्तरी सागर के क्षेत्रों से एक दिन में 2.7 मिलियन बैरल का उत्पादन करेंगे। जैसा कि बाजार का उपलब्ध हिस्सा सिकुड़ता है, ओपेक राष्ट्र, जिनमें से कई राजस्व के लिए बेताब हैं, केवल कीमतों को कम करके प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। जैसा कि पिछले साल कीमतों में दिन-ब-दिन गिरावट जारी रही, सभी संबंधितों के लिए यह स्पष्ट हो गया कि ओपेक अब किसी भी प्रभाव से कीमतों में वृद्धि का आदेश देने का दिखावा भी नहीं कर सकता है।

6 मार्च को, सऊदी अरब ने फारस की खाड़ी के छोटे से शहर दोहा में निर्धारित वियना बैठक से पहले एक रणनीति बैठक बुलाई। इसमें केवल नौ ओपेक सदस्यों ने भाग लिया, जिन्होंने इस विकट समस्या का सामना किया कि कैसे ओपेक बाजार पर नियंत्रण की अपनी छवि को कम किए बिना अपनी आधिकारिक कीमत को प्रतिस्पर्धी स्तर तक कम कर सकता है। सऊदी अरब ने सिमेंटिक कोहरे में आवश्यक मूल्य में कमी का प्रस्ताव रखा है जिसमें 'आधिकारिक ओपेक मूल्य' प्रति बैरल पर रहेगा लेकिन गुणवत्ता और परिवहन में 'अंतर' के लिए लगाए गए प्रीमियम को 'समायोजित' किया जाएगा। यह प्रभावी रूप से कीमत को कम करेगा। योजना को अंततः अस्वीकार कर दिया गया, क्योंकि, जैसा पेट्रोलियम इंटेलिजेंस वीकली , एक व्यापार पत्र, मनाया गया, 'डिफरेंशियल अम्ब्रेला' इतना बड़ा नहीं है ... बाजार की आवश्यक कीमतों में कटौती की धारणा को छिपाने के लिए।' एकमात्र उत्तर, दोहा में यह तय किया गया था कि सऊदी अरब अपने उत्पादन में पर्याप्त कटौती करे।

दो हफ्ते बाद, वियना में नियमित ओपेक मंत्रिस्तरीय सम्मेलन में, शेख यामानी ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि ओपेक देशों ने अपने तेल उत्पादन को 20 मिलियन से घटाकर 17.5 मिलियन बैरल प्रतिदिन करने का फैसला किया है। उन्होंने आगे बताया कि वे आपस में उत्पादन कोटा आवंटित करेंगे। राशन उत्पादन का विचार पहली बार 1965 में आया था, जब सेवन सिस्टर्स ने अभी भी तेल क्षेत्रों को नियंत्रित किया था। योजना, जिसे 'संक्रमणकालीन उत्पादन कार्यक्रम' कहा जाता है, को सऊदी अरब और लीबिया दोनों द्वारा अस्वीकार कर दिया गया था, और जून 1966 में ओपेक के एक प्रस्ताव द्वारा छोड़ दिया गया था - उत्पादन में कटौती के विषय पर ओपेक द्वारा पारित एकमात्र प्रस्ताव। 1978 में, वेनेजुएला ने गुप्त रूप से सऊदी अरब को उत्पादन में कटौती के लिए एक कार्यक्रम का सुझाव दिया था, लेकिन इस योजना पर सभी ओपेक सदस्यों द्वारा कभी सहमति नहीं दी गई थी। मार्च की बैठक के बाद भी, यामानी ने समझाया, 'सऊदी अरब हमेशा की तरह किसी भी उत्पादन कार्यक्रम से खुद को अलग करता है। इसलिए, आधिकारिक स्तर पर, हम निर्णय का हिस्सा नहीं हैं।'

फिर भी, वियना की घोषणा को इस बात की पुष्टि के रूप में स्वीकार किया गया कि ओपेक एक सच्चा कार्टेल था - एक ऐसा कार्टेल जो कमजोर मांग के समय कीमतों को बनाए रखने के लिए उत्पादन में कटौती करने में सक्षम था। वास्तव में, हालांकि, वियना में ऐसा कोई ओपेक निर्णय कभी नहीं किया गया था। शुरुआत में, ईरान इस योजना के लिए कभी सहमत नहीं हुआ था; यह सऊदी अरब द्वारा केवल एक घोषणा भर रह गया। इसके अलावा, बारह अन्य सदस्यों को सौंपा गया 'आवंटन' उन अनुमानों से ज्यादा कुछ नहीं था जो प्रत्येक ने अपने नियोजित उत्पादन से किए थे। सबसे अच्छे रूप में, घोषणा ने इस वास्तविकता को छिपाने का काम किया कि कटौती लगभग पूरी तरह से सऊदी अरब से हुई थी - संयुक्त ओपेक से नहीं। अगले चार महीनों में, सऊदी अरब ने अपने लगभग एक तिहाई तेल क्षेत्रों को बंद कर दिया, और उत्पादन लगभग 7.5 मिलियन से घटकर मुश्किल से 5 मिलियन बैरल प्रति दिन रह गया - एक ऐसा कारनामा जिसकी वजह से सऊदी अरब को प्रतिदिन 85 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ। इसी अवधि के दौरान, ईरान, नाइजीरिया, अल्जीरिया, लीबिया, वेनेजुएला और इंडोनेशिया सहित ओपेक में बारह अन्य उत्पादकों में से अधिकांश ने वास्तव में तथाकथित आवंटन की अवहेलना की, और उत्पादन में वृद्धि की। जो शामिल था वह 'धोखा' नहीं था - आवंटन पर कभी सहमति नहीं हुई थी - लेकिन एक पतली भेस का प्रदर्शन। ओपेक की संयुक्त कार्रवाई की घोषणा के पीछे एक अकेला अभिनेता, सऊदी अरब था, जो दुनिया की कीमतों को रोकने का प्रयास कर रहा था। एक वास्तविक कार्टेल के विपरीत,। एक साधारण वास्तविकता के कारण ओपेक अपने सदस्यों के बीच वास्तविक उत्पादन कटौती की घोषणा नहीं कर सकता: अधिकांश ओपेक सदस्यों को विलायक बने रहने के लिए तेल से धन की सख्त आवश्यकता होती है।

इस मिथक के बावजूद कि ओपेक राज्यों को उन्हें प्राप्त होने वाले तेल राजस्व की आवश्यकता नहीं है, 1982 के एक गुप्त सीआईए विश्लेषण से पता चला है कि उनके पास पिछले साल 17 अरब डॉलर और इस साल 25 अरब डॉलर का न्यूनतम व्यापार घाटा होगा। जब व्यक्तिगत सदस्यों की आर्थिक स्थिति पर विचार किया जाता है, तो यह उभर कर आता है कि केवल कुछ ही लोगों के पास अपने लिए वित्तीय आपदा पैदा किए बिना उत्पादन कम करने के लिए कोई वास्तविक जगह है।

ओपेक के सदस्य दो अलग-अलग समूहों में आते हैं। पहले नौ सबसे अधिक आबादी वाले देश हैं, जिन्हें हर डॉलर की तेल आय की सख्त जरूरत है जो उन्हें मिल सकती है। उदाहरण के लिए, वेनेजुएला को अपने विदेशी ऋण पर अरबों डॉलर के ब्याज का भुगतान करने के लिए प्रतिदिन 2.3 मिलियन बैरल के अपने वर्तमान उत्पादन से सभी राजस्व की आवश्यकता होती है। इक्वाडोर, जो और भी बदतर वित्तीय संकट में है, पूरी क्षमता से इस साल अपने ऋण शुल्क का भुगतान नहीं कर सकता है और आभासी दिवालियापन में मजबूर हो गया है। नाइजीरिया, जो हर महीने 1 बिलियन डॉलर से अधिक मूल्य के सामान का आयात करता है, अपनी आबादी को भोजन और अन्य आवश्यकताओं से वंचित किए बिना तेल उत्पादन को और कम नहीं कर सकता है। ओपेक के अन्य अश्वेत अफ्रीकी सदस्य गैबॉन भी इसी तरह के वित्तीय बंधन में हैं। अल्जीरिया, जिस पर 17.5 अरब डॉलर का विदेशी कर्ज है, और इंडोनेशिया, जिस पर 26 अरब डॉलर का विदेशी कर्ज है, चूक से बचने के लिए लगभग पूरी तरह से तेल राजस्व पर निर्भर है। कभी नकदी संपन्न देश लीबिया ने हाल ही में घोषणा की थी कि दिवालिया होने से बचने के लिए उसे अपने 'कोटे' का कम से कम दोगुना उत्पादन जारी रखना होगा। अंत में, ईरान और इराक, एक महंगे युद्ध में बंद, हथियारों और गोला-बारूद के भुगतान के लिए अपने तेल राजस्व की आवश्यकता है।

दूसरे समूह में फारस की खाड़ी-कतर, संयुक्त अरब अमीरात, और कुवैत- और सऊदी अरब पर तीन छोटे शेखडोम हैं, जो बहुत कम आबादी वाले और आर्थिक रूप से मजबूत हैं। कतर, हालांकि, वर्तमान में एक दिन में केवल 400,000 बैरल का उत्पादन कर रहा है, और एक बंदरगाह बनाने के लिए एक बहु-अरब डॉलर की परियोजना को छोड़े बिना कटौती करने के लिए बहुत कम जगह है। संयुक्त अरब अमीरात अब अपना लगभग पूरा राजस्व सामाजिक कार्यक्रमों और सैन्य बलों पर खर्च करता है, दोनों को गरीब अमीरात में शिकायतों को दबाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, और यह अशांति को भड़काने के जोखिम पर ही तेल उत्पादन में कटौती कर सकता है। कुवैत, शेखों का सबसे अमीर, ओपेक की सहायता के लिए तेल उत्पादन को कम करने का जोखिम उठा सकता है, लेकिन अब यह एक दिन में दस लाख बैरल से भी कम उत्पादन कर रहा है, और इस उत्पादन से एक वातानुकूलित समाज को बनाए रखने और इसकी विलवणीकरण मशीनरी संचालित करने के लिए गैस की आवश्यकता होती है। .

जब ओपेक एकता का मुखौटा हटा दिया जाता है, तो सऊदी अरब एकमात्र ऐसे राज्य के रूप में रह जाता है जो तेल की कीमतों में भारी हेरफेर करने में सक्षम होता है, शायद कुवैत और अन्य खाड़ी शेखों से सहायता का एक मामूली हिस्सा। लेकिन सऊदी अरब भी कब तक तेल की कीमतों को बनाए रखने का जोखिम उठा सकता है? निश्चित रूप से, तेल से सऊदी अरब का राजस्व बहुत अधिक रहा है। लेकिन इसके खर्च भी हैं। 1980 तक, यह अनुमान लगाया गया था कि सऊदी अरब की विकास के लिए अनुमानित पंचवर्षीय योजना की लागत 0 बिलियन या प्रति व्यक्ति ,000 होगी। आने वाले वित्तीय वर्ष के लिए, सऊदी व्यय लगभग 93 अरब डॉलर होने का अनुमान है, इसमें अरबों डॉलर शामिल नहीं हैं जो इराक को युद्ध के लिए उधार देता है। सीआईए की एक गुप्त रिपोर्ट का अनुमान है कि 1982 सऊदी तेल राजस्व केवल .6 बिलियन था - 1981 से बिलियन की कमी। यह राशि, लगभग 12 बिलियन डॉलर के साथ देश अपने भंडार पर ब्याज से कमाता है, और आंतरिक राजस्व से $ 3 बिलियन, सऊदी छोड़ देगा अरब 9.4 अरब डॉलर के अपने बजट में कमी के साथ। और घाटा प्रत्येक मिलियन बैरल प्रतिदिन के लिए लगभग 12.5 बिलियन डॉलर बढ़ जाएगा जिससे इसने अपना उत्पादन कम कर दिया। 1981 में, सऊदी अरब के पास 43 अरब डॉलर का भुगतान संतुलन अधिशेष था; इस साल, अगर तेल की कीमतें कमजोर रहती हैं, तो इसका घाटा बिलियन जितना हो सकता है-एक दशक से अधिक समय में पहला पर्याप्त घाटा। इस दर पर, सऊदी अरब भी अपने भंडार को कम किए बिना लंबी अवधि के लिए भारी कटौती करने का जोखिम नहीं उठा सकता है। उदाहरण के लिए, सऊदी भंडार, अनुमानित रूप से 0 बिलियन, केवल तीन वर्षों तक ही चलेगा यदि देश तेल उत्पादन में एक दिन में 3 मिलियन बैरल की कटौती करता है।

रियाद में अमेरिकी दूतावास और वाशिंगटन में विदेश विभाग के बीच केबल यातायात के अनुसार, अंतिम गिरावट, सऊदी अरब को समय पर अपने बिलों को पूरा करने में कठिनाई हो रही थी। जबकि सऊदी अरब संभवतः अपने तेल उत्पादन में भारी कटौती करने के लिए सामाजिक और सैन्य कार्यक्रमों के लिए अपने खर्च को कम कर सकता है, इस तरह के पाठ्यक्रम में राजनीतिक परिणाम शामिल होंगे। उदाहरण के लिए, पिछले पतन, जब आंतरिक मंत्री ने बिजली के लिए सउदी को दी जाने वाली सरकारी सब्सिडी में कमी का आदेश दिया, किंग फहद ने अमेरिकी दूतावास की एक रिपोर्ट के अनुसार, अचानक आदेश को रद्द कर दिया, जाहिर तौर पर उनकी चिंता के कारण कि इससे राजनीतिक अशांति हो सकती है, अक्टूबर में, अमेरिकी दूतावास के केबलों ने बताया कि सऊदी दबाव वाणिज्यिक बैंकों पर लागू किया जा रहा था ताकि उन्हें निजी जमा को अंतरराष्ट्रीय खातों में स्थानांतरित करने से रोका जा सके, जिससे पूंजी की उड़ान तेज हो सकती है।

जब शेख यामानी ने पिछले दिसंबर में मांग की कि ओपेक राष्ट्र 'ओपेक' की कीमत 34 डॉलर प्रति बैरल की रक्षा करें, तो वह वास्तव में जोर देकर कह रहे थे कि ये राष्ट्र मूल्य युद्ध के निहित खतरे के तहत सऊदी मूल्य की रक्षा करते हैं। सऊदी अरब के पास न तो संसाधन थे और न ही तेल की कीमतों में अपने एक हाथ से हेरफेर जारी रखने की इच्छा। अघुलनशील समस्या यह है कि अन्य उत्पादक-कुवैत के संभावित अपवाद के साथ- अपने तेल उत्पादन को बंद करने का जोखिम नहीं उठा सकते। ओपेक, कार्टेल जो वास्तव में कभी नहीं था, थोड़ी राहत दे सकता है।

वियना सम्मेलन में, शेख यामानी ने चेतावनी दी कि ओपेक के पतन से एक विश्व वित्तीय संकट पैदा होगा जो मेक्सिको जैसे कई ऋणी राष्ट्रों को दिवालिएपन की ओर ले जाएगा। यह नई लाइन, जो वित्तीय प्रेस और सरकारी विचार-विमर्श दोनों के माध्यम से गूँजती थी, ने औद्योगिक दुनिया के किसी भी प्रभावी कार्यों के खिलाफ तर्क दिया - जैसे कि सरकार द्वारा नियंत्रित तेल भंडार जारी करना या तेल की खपत पर नए कर लगाना - जो ओपेक की कीमत को कम कर देगा। जनवरी की शुरुआत में, हालांकि, सरकार की सर्वोच्च परिषदों में प्रसारित एक गुप्त सीआईए रिपोर्ट बहुत अलग निष्कर्ष पर पहुंची। 'तेल की कीमतों में गिरावट के वैश्विक प्रभाव' नामक रिपोर्ट में कहा गया है कि तेल की कीमतों में तेज गिरावट से तेल निर्यातक देशों जैसे मेक्सिको, नाइजीरिया और सोवियत संघ के भुगतान संतुलन को भारी नुकसान होगा। -उपभोग करने वाले देशों, जैसे कि ब्राजील, दक्षिण कोरिया और भारत को कीमतों में कमी से लाभ होगा। यह विश्व बैंकिंग प्रणाली के लिए अस्थायी समस्याएं पैदा कर सकता है, लेकिन नुकसान और लाभ अंततः रद्द हो जाएगा। सीआईए के अध्ययन का अनुमान है कि 34 डॉलर प्रति बैरल की कीमत के समर्थन में की गई कटौती के कारण सऊदी अरब को पिछले मार्च से एक सप्ताह में लगभग 1 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है। अगर, हालांकि, सऊदी अरब कीमतों में गिरावट की अनुमति देता है, तो सीआईए के अर्थमितीय मॉडल से पता चलता है कि विश्व अर्थव्यवस्था को बहुत फायदा होगा। रिपोर्ट के अनुसार, तेल की कीमतों में 20 डॉलर प्रति बैरल की गिरावट, संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान और यूरोप के अधिकांश देशों सहित छब्बीस औद्योगिक देशों के सकल घरेलू उत्पाद में औसतन 2 प्रतिशत की वृद्धि करेगी - एक वृद्धि के लिए पर्याप्त वृद्धि अधिकांश पश्चिमी देशों को मौजूदा मंदी से बाहर निकालें। रिपोर्ट के एक विशेष खंड, जिसे 'द सोवियत कनेक्शन' कहा जाता है, का अनुमान है कि कीमत में समान गिरावट का मतलब रूस के लिए कठिन मुद्रा में $ 8 बिलियन का नुकसान होगा, क्योंकि तेल की बिक्री और लीबिया, इराक को हथियारों की बिक्री दोनों में गिरावट आई है। , और ईरान।

लगभग एक दशक से, ओपेक मुखौटा ने सऊदी अरब को अपने कार्यों के लिए प्रत्यक्ष जिम्मेदारी लेने के बिना दुनिया के लिए कीमतें निर्धारित करने की अनुमति दी है। चूंकि कीमतों में गिरावट जारी है, हालांकि, मुखौटा अब सदस्यों के बीच कड़वी प्रतिद्वंद्विता और विवाद को नहीं छुपाता है। सिर्फ इसलिए कि ओपेक के सदस्यों का तेल बाजार में एक समान हित है, यह गारंटी नहीं देता है कि वे अपनी प्रतिद्वंद्विता को हल कर सकते हैं। विरोधाभासी प्रश्न 'हम किस बारे में लड़ रहे हैं, क्योंकि हम वही चाहते हैं?' उनकी दुविधा पर लागू होता है। इसका उत्तर यह है कि वे ठीक से लड़ रहे हैं क्योंकि प्रत्येक विश्व तेल बाजार का बड़ा हिस्सा चाहता है। हालांकि, यदि कोई एक सदस्य अपने हिस्से को बढ़ाने में सफल होता है, तो यह दूसरे सदस्य की कीमत पर होगा। ओपेक के सदस्य सहयोगी नहीं बल्कि प्रतिस्पर्धी हैं और हमेशा रहेंगे। हालांकि वे अप्रवर्तनीय कागजी समझौतों के माध्यम से बाहरी लोगों से अपनी लड़ाई को छिपाने की कोशिश कर सकते हैं, यह तब तक जारी रहेगा जब तक कि इसे मूल्य युद्ध द्वारा हल नहीं किया जाता है।

पिछले एक दशक में तेल की कीमतों में बीस गुना वृद्धि हुई है। इस नाटकीय वृद्धि का एक हिस्सा अमेरिका और अन्य जगहों पर घटती मांग के साथ घटते उत्पादन को समेटने के लिए मुक्त बाजार के प्रयास का परिणाम रहा है। एक अन्य भाग फारस की खाड़ी में युद्धों और उथल-पुथल से उत्पन्न भय का परिणाम था, जिसके कारण अनिश्चित भविष्य की प्रत्याशा में तेल जमा करने के उन्मत्त प्रयासों का कारण बना। और कुछ देशों के जोड़तोड़ का परिणाम था - विशेष रूप से सऊदी अरब और लीबिया - जिसने विश्व संकट के क्षणों में उत्पादन में कटौती की। इस अवधि के दौरान ओपेक निर्विवाद रूप से महत्वपूर्ण था, लेकिन उत्पादन-फिक्सिंग कार्टेल के रूप में नहीं। यह एक सुविधाजनक मोड़ था जिसने तेल संकट के वास्तविक कारणों से जनता का ध्यान भटकाया।