कैनेडी, चंद्रमा चुनने से पहले: 'मुझे अंतरिक्ष में दिलचस्पी नहीं है'

राष्ट्रपति ने जगह की मांग इसलिए नहीं की क्योंकि यह आसान था, बल्कि इसलिए कि यह समीचीन था।

भाषा, लगभग शाब्दिक रूप से, उड़ती हुई थी। 'हम इस नए समुद्र पर चलते हैं,' राष्ट्रपति कैनेडी ने देश को बताया , 'क्योंकि नया ज्ञान प्राप्त करना है, और नए अधिकार प्राप्त करने हैं, और उन्हें जीता जाना चाहिए और सभी लोगों की प्रगति के लिए उपयोग किया जाना चाहिए।' हम अन्वेषण चुनते हैं, उन्होंने घोषणा की, अपने लिए और सभी राष्ट्रों के लिए। 'हम इस दशक में चंद्रमा पर जाने और अन्य काम करने का विकल्प चुनते हैं, इसलिए नहीं कि वे आसान हैं, बल्कि इसलिए कि वे कठिन हैं, क्योंकि वह लक्ष्य हमारी सर्वोत्तम ऊर्जा और कौशल को व्यवस्थित और मापने का काम करेगा, क्योंकि वह चुनौती है एक जिसे हम स्वीकार करने को तैयार हैं, एक जिसे हम स्थगित करने को तैयार नहीं हैं, और एक जिसे हम जीतने का इरादा रखते हैं, और दूसरा भी।'

और, ज़ाहिर है, हमने वही पाया जो हमने चाहा था। हम सभी मानव जाति के लिए शांति से आया , और हमें चाँद पर पैर रखना . हमारी सफलता के आलोक में, उस कदम ने न केवल महाकाव्य की चमक - होमर, स्वर्ग में ' शराब-अंधेरा समुद्र - लेकिन अनिवार्यता का भी। 50 साल पहले चंद्रमा पर एक आदमी, उसकी छवि सार्वजनिक कल्पना में डूब गई, एक शक्ति के साथ प्रयास करने और सपने देखने और आग्रह करने का प्रतीक आया जो आज भी हमें मोहित करता है।

इसलिए यह भूलना आसान है कि अंतरिक्ष कार्यक्रम के बारे में कैनेडी कितने उभयलिंगी थे। यह भूलना आसान है कि वह अंतरिक्ष के बारे में शुरू में कितना उभयलिंगी था। जैसा कि राष्ट्रपति ने कहा, स्पष्ट रूप से, में सलाहकारों और नासा के प्रशासकों के साथ 1962 की बैठक : 'मुझे अंतरिक्ष में उतनी दिलचस्पी नहीं है।'

और वह था, ऐसा लगता है, एक लंबे समय से उदासीनता। 1950 के दशक के अंत में जब कैनेडी मैसाचुसेट्स के सीनेटर थे, तब रिचर्ड कॉलिन लेखन में जॉन एफ कैनेडी: इतिहास, स्मृति, विरासत , वह और रॉबर्ट कैनेडी MIT के प्रोफेसर और एयरोस्पेस पायनियर से मिलने के लिए सहमत हुए चार्ल्स ड्रेपर बोस्टन के एक रेस्तरां में। रात के खाने के दौरान, ड्रेपर को बाद में याद किया गया , भाइयों ने अनिवार्य रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए उनकी पिच का उपहास किया - क्रूरता से नहीं, बल्कि उस तरह के रोगी अविश्वास के साथ जो आमतौर पर निराशाजनक सपने देखने वालों के लिए आरक्षित होते हैं। राजनेता, कॉलिन रिपोर्टों , 'विश्वास नहीं किया जा सकता था कि सभी रॉकेट पैसे की बर्बादी नहीं थे और अंतरिक्ष नेविगेशन और भी बदतर।'

वह रवैया कैनेडी प्रेसीडेंसी में जारी रहेगा। ह्यूग साइडी, जिंदगी पत्रिका के व्हाइट हाउस संवाददाता ने कार्यालय में अपने पहले कुछ महीनों के दौरान कैनेडी के सबसे कमजोर क्षेत्र के रूप में अंतरिक्ष अन्वेषण पर जोर दिया। नए राष्ट्रपति को उस क्षेत्र के बारे में कम समझ में आया, कॉलिन नोट करता है, किसी भी अन्य मुद्दे के बारे में जो उन्हें पद ग्रहण करते समय सामना करना पड़ा था। और कैनेडी के स्वयं के विज्ञान सलाहकार जेरोम विस्नर ने उस दृष्टिकोण की पुष्टि की: जब यह अंतरिक्ष में आया, विसनर ने अपने बॉस के बारे में कहा , 'उसने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा था।'

यदि कैनेडी अंतरिक्ष से ही प्रेरित नहीं थे, हालांकि, वह था राजनीतिक जीत से प्रेरित 1961 के अप्रैल में, राष्ट्रपति के उद्घाटन के कुछ ही महीनों बाद, अंतरिक्ष यात्री यूरी गागरिन अंतरिक्ष में जाने वाले पहले इंसान बने। गगारिन की कक्षा के आने के एक सप्ताह से भी कम समय के बाद सूअरों की खाड़ी . कैनेडी, जिसे अपने प्रशासन और सोवियत संघ के खिलाफ राजनीतिक जीत की जरूरत थी, बदल गया उनके उपाध्यक्ष - जो खुद कैनेडी के विपरीत, लंबे समय से अंतरिक्ष अधिवक्ता थे। ('अंतरिक्ष का नियंत्रण,' जॉनसन ने इसे 1958 में रखा था , 'दुनिया का नियंत्रण है।') जॉनसन, उस समय, एक नवगठित अंतरिक्ष परिषद के अध्यक्ष के रूप में कार्यरत थे। कैनेडी उनसे अमेरिकी अंतरिक्ष कार्यक्रम में तेजी लाने के लिए सिफारिशें मांगी गईं - स्वर्गीय अन्वेषण के नाम पर नहीं, बल्कि थोड़े अधिक सांसारिक लक्ष्य के नाम पर:

क्या हमारे पास अंतरिक्ष में प्रयोगशाला लगाकर, या चंद्रमा के चारों ओर एक यात्रा करके, या चंद्रमा पर उतरने के लिए एक रॉकेट द्वारा, या चंद्रमा पर जाने और एक आदमी के साथ वापस जाने के लिए एक रॉकेट द्वारा सोवियत संघ को हराने का मौका है? क्या कोई अन्य अंतरिक्ष कार्यक्रम है जो नाटकीय परिणामों का वादा करता है जिसमें हम जीत सकते हैं?

अध्यक्ष जवाब मांगा 'जितनी जल्दी संभव हो सके।' एक हफ्ते बाद, जॉनसन - अपने मूल्यांकन को आंशिक रूप से आधारित करता है रक्षा विभाग का सुझाव कि 'अंतरिक्ष में नाटकीय उपलब्धियां ... एक राष्ट्र की तकनीकी शक्ति और आयोजन क्षमता का प्रतीक हैं' - साढ़े पांच पेज के ज्ञापन के साथ जवाब दिया। इसने कैनेडी की संभावित सोवियत-शर्मनाक परियोजनाओं की सूची में, चंद्रमा की मानवयुक्त यात्रा पर जोर दिया:

... चंद्रमा के चारों ओर एक मानवयुक्त यात्रा या एक सुरक्षित लैंडिंग और चंद्रमा पर एक आदमी द्वारा वापसी के लिए, न तो संयुक्त राज्य अमेरिका और न ही यूएसएसआर के पास इस समय ऐसी क्षमता है, जहां तक हम जानते हैं। रूसियों को बड़े बूस्टर और कुत्तों और मनुष्यों की उड़ानों के साथ अधिक अनुभव हुआ है। इसलिए उन्हें चंद्रमा की परिक्रमा में और चंद्रमा की मानवयुक्त यात्रा में भी समय का लाभ दिया जा सकता है। हालाँकि, एक मजबूत प्रयास के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका 1966 या 1967 तक इन उपलब्धियों में पहले स्थान पर हो सकता है ...

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यह ध्यान देने योग्य है कि चंद्रमा को भू-राजनीतिक के साथ-साथ तकनीकी रणनीति को ध्यान में रखकर चुना गया था। और इसे कैनेडी ने खुद नहीं चुना था, बल्कि उनकी अंतरिक्ष एजेंसी ने चुना था। 1959 में, नासा के प्रशासकों को सौंपा गया था एक अंतरिक्ष अन्वेषण लक्ष्य चुनना जो अंतरिक्ष में अमेरिकी क्षमता का सर्वोत्तम उपयोग करेगा - और एजेंसी ने निर्धारित किया कि एक मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग करेगा सबसे उपयुक्त और व्यावहारिक उत्तराधिकारी एलन शेपर्ड के लिए पृथ्वी की नियोजित कक्षा . कैनेडी की बयानबाजी के लिए सही अपोलो कार्यक्रम को अंततः सोवियत संघ के खिलाफ एक सक्रिय उपाय के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रतिक्रियाशील के रूप में लागू किया गया था। 'कैनेडी राजनीतिक शक्ति के प्रतीक के रूप में अंतरिक्ष में रुचि रखते थे,' इतिहासकार ड्वेन डे लिखते हैं , 'लेकिन सोवियत संघ द्वारा राजनीतिक दांव बढ़ाने के बाद ही कैनेडी ने चंद्र लैंडिंग कार्यक्रम को मंजूरी दी।'

और यह बातचीत की प्रक्रिया के माध्यम से था कि कार्यक्रम की समय सारिणी निर्धारित की गई थी। नासा से पुशबैक का जवाब देते हुए, कैनेडी सार्वजनिक रूप से जॉनसन की आकांक्षात्मक चंद्र समय सारिणी में संशोधन करेगा - पांच या छह साल से, 1961 से शुरू होकर दस तक। राष्ट्रपति ने एक लक्ष्य तैयार किया था जो उनके राजनीतिक हितों की सेवा करेगा यदि व्यक्तिगत हित नहीं: चाँद पर जाने के लिए। और जाने के लिए 'इस दशक में।' इसलिए नहीं कि यह आसान था, बल्कि इसलिए कि यह समीचीन था। 'सोवियत संघ ने इसे व्यवस्था की परीक्षा बना ली है' कैनेडी बाद में सलाहकारों और नासा के प्रशासकों के एक समूह को बताएंगे . 'तो इसलिए हम ऐसा कर रहे हैं।'

5 मई, 1962 को शेपर्डो दोहराया गगारिन की उपलब्धि , अंतरिक्ष में जाने वाले पहले अमेरिकी बने। 25 मई को कैनेडी ने कांग्रेस को भाषण दिया देश से खुद को प्रतिबद्ध करने के लिए कह रहा है 'इस दशक से पहले लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, चंद्रमा पर एक आदमी को उतारना और उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर वापस लाना।' पहले से ही, कैनेडी का वैचारिक तर्क अंतरिक्ष के बारे में उनकी बाद की चर्चाओं में इतना परिचित था। उन्होंने तर्क दिया, 'अगर हमें उस लड़ाई को जीतना है जो अब दुनिया भर में आजादी और अत्याचार के बीच चल रही है,'

अंतरिक्ष में हाल के हफ्तों में हुई नाटकीय उपलब्धियों ने हम सभी को स्पष्ट कर दिया होगा, जैसा कि 1957 में स्पुतनिक ने किया था, हर जगह पुरुषों के दिमाग पर इस साहसिक कार्य का प्रभाव, जो यह निर्धारित करने का प्रयास कर रहे हैं कि उन्हें कौन सी सड़क लेनी चाहिए .... अब समय है लंबी प्रगति करने का - एक महान नए अमेरिकी उद्यम के लिए समय - इस राष्ट्र के लिए अंतरिक्ष उपलब्धि में स्पष्ट रूप से अग्रणी भूमिका निभाने का समय है, जो कई मायनों में पृथ्वी पर हमारे भविष्य की कुंजी हो सकता है .

समीचीनता से उद्यम तक। कदमों से कदमों तक। धरती के कीचड़ भरे वर्तमान से लेकर उसके चमचमाते भविष्य तक। यह उस आकांक्षा और अन्वेषण की कहानी को जटिल बना सकता है जिसे हम कैनेडी के साथ और पृथ्वी के अंतरिक्ष में सबसे शुरुआती प्रयासों के साथ जोड़ने के लिए आए हैं। यह उस तरह पर जोर दे सकता है जिस तरह से मानवता की सबसे कमजोर विशेषताएं - प्रतिस्पर्धा, प्रतिशोध, गर्व - ने मानव तलवों को चंद्र सतह पर ले जाने में मदद की। फिर, यह पचास साल पहले किए गए सभी सांसारिक निर्णयों के प्रभाव को नहीं बदलता है। हमने चांद पर जाने के लिए कोई भी रास्ता चुना। इसलिए नहीं कि यह आसान था, बल्कि इसलिए कि यह कठिन था।