दिन की तस्वीर: चंद्रमा एन्सेलेडस ने शनि पर पानी की शूटिंग की

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की इन्फ्रारेड स्पेस ऑब्जर्वेटरी की बदौलत खगोलविद लंबे समय से जानते हैं कि शनि का ऊपरी वायुमंडल गैसीय पानी का घर है। लेकिन उन्हें पता नहीं था कि यह कहां से आ रहा है। अब तक। ईएसए के हर्शल ऑब्जर्वेटरी ने चंद्रमा एन्सेलेडस से आने वाले विशाल जल जेटों को देखा है। 'यह हमारे सौर मंडल में एन्सेलेडस को अपने मूल ग्रह के रसायन विज्ञान को सक्रिय रूप से प्रभावित करने वाला एकमात्र चंद्रमा बनाता है, जो मेजबान ग्रह और उपग्रह के बीच एक नए तरह के संबंध को परिभाषित करता है,' के अनुसार लोकप्रिय विज्ञान क्ले डिलो।

एन्सेलेडस हर सेकंड लगभग 550 पाउंड जल वाष्प छोड़ता है। वह पानी, जो चंद्रमा के टाइगर स्ट्राइप्स क्षेत्र से आता है, जिसे इसके विशिष्ट चिह्नों के लिए नामित किया गया है, 'रिंग वाले ग्रह के चारों ओर वाष्प के डोनट के आकार का टोरस बनाता है,' के अनुसार वह . 'टोरस की कुल चौड़ाई शनि की त्रिज्या से 10 गुना अधिक है, फिर भी यह केवल एक शनि त्रिज्या मोटी है। एन्सेलेडस लगभग चार शनि त्रिज्या की दूरी पर ग्रह की परिक्रमा करता है, टोरस को पानी के जेट से भर देता है।'

यह बहुत सारा पानी है। लेकिन वैज्ञानिकों ने केवल जेट की खोज की है क्योंकि वाष्प दृश्य प्रकाश में पारदर्शी है। हर्शल, हालांकि, विशेष रूप से इन्फ्रारेड में देखने के लिए डिज़ाइन किया गया था, एक तरंग दैर्ध्य ऊपर एम्बेडेड तस्वीर को शूट करने के लिए उपयोग किया जाता था। 'हर्शल ने फिर से अपनी काबिलियत साबित की है। ये ऐसे अवलोकन हैं जो केवल हर्शेल ही कर सकते हैं, 'गोरान पिलब्रैट, हर्शेल प्रोजेक्ट साइंटिस्ट, ने एक ईएसए रिलीज में कहा।