किसान बाजार का राज

किसानों के बाजार में घूमना मेरा रविवार का अनुष्ठान हुआ करता था। फसलें, पड़ोसी, एक बसकर या दो; यह सब कालातीत लगा। अब मुझे यह कहना अच्छा लगता है कि मैं एक दिन गया था और कभी वापस नहीं आया - बस एक ट्रक पर वापस खेत में गया।

यह कमोबेश सच है, लेकिन मैं वापस जाता हूं - बाजार के दूसरी तरफ। हमारा खेत वाशिंगटन, डीसी में दो साप्ताहिक बाजारों में बिकता है: रविवार की सुबह ड्यूपॉन्ट सर्कल में और गुरुवार दोपहर पेन क्वार्टर में। और मैं आपको बता दूं, एक उत्पादक के रूप में जाना मेरी पुरानी स्लाइड-ऑन-द-फ्लिप-फ्लॉप-एंड-स्कफ-डाउन-क्यू-स्ट्रीट से बहुत दूर है।

हम दो दिन पहले कटाई शुरू करते हैं, खेत में टोकरे भरते हैं, उन्हें एक पिकअप के पीछे ढेर करते हैं, और उन्हें आधा मील की दूरी पर हमारे फार्म सेंटर तक पहुंचाते हैं। वहां हम अपनी उपज को धोते हैं और गिनते हैं और नीले और भूरे रंग के प्लास्टिक भंडारण बक्से में पैक करते हैं, उन्हें लेबल करते हैं, उदाहरण के लिए, 'गाजर, 20, डुपोंट'। स्टिकर न केवल संकेत करते हैं कि हमें क्या मिला है बल्कि हमें कितना कठिन फहराना है; रूट सब्जियों को लेट्यूस की तुलना में अधिक ओम्फ की आवश्यकता होती है। और फ्लिप फ्लॉप को भूल जाओ।

कीमतें बदलती रहती हैं, मुझे पता चला। अगर कोई और ज्यादा चार्ज कर रहा है तो खीरा ऊपर जा सकता है; स्क्वैश गिर सकता है।

रविवार को हम सुबह 4:30 बजे तक दो वॉक-इन कूलर में से बक्से और हमारे रेफ्रिजेरेटेड बॉक्स ट्रक में एक स्टोरेज रूम ढोने के लिए तैयार होते हैं। हम में से दो या तीन कैब के पार बैठते हैं क्योंकि हम अपने बजरी ड्राइववे को डामर पर लुढ़कते हैं। यह अभी भी अंधेरा है, लेकिन पूर्व की ओर, हम सूरज को उगते हुए देखते हैं।

लक्ष्य शुरुआती घंटी से डेढ़ घंटे पहले सेट करना शुरू करना है, शायद हमारे बाजार के साथ साझा की जाने वाली एकमात्र चीज वह दूसरा न्यूयॉर्क में . हम अपने बक्सों को कर्ब के साथ पंक्तिबद्ध करते हैं, अपने तंबू और टेबल उठाते हैं, और अपनी फसल को ऊंचा करते हैं। लेआउट बहुत चर्चा और बहस का संकेत देते हैं। सबसे अच्छा क्या दिखता है? हमारे मार्की आइटम की विशेषता है? ग्राहकों को स्टैंड के माध्यम से बहने दें? हम एल आकार, टी, और यू के सापेक्ष गुणों का वजन करते हैं; गलियारे, द्वीप और दूसरे स्तर। बाजार डिजाइन कलात्मकता और दक्षता के बारे में है। और दिखावा।

हमारे खेत और दूसरों के भरपूर प्रदर्शन - मेरे आने के समय कम हो गए - अभी भी मुझे विस्मित करते हैं। कीमतें नहीं। एक ग्राहक के रूप में, मैं कभी-कभी महंगे अरुगुला या लीक पर झुक जाता था, या तो उनके पास से गुजरता था या माइकल पोलन की सस्ते भोजन की 'छिपी हुई लागत' का आह्वान करता था क्योंकि मैंने एक और 20 तोड़ा था। अब मैं स्ट्रिंग बीन्स को देखता हूं और याद करता हूं कि मुझे उन्हें लेने में कितना समय लगा। , बारिश में; उन्हें वायर रैक पर सुखाएं ताकि उनमें जंग न लगे; और हरे, बैंगनी और पीले रंग की किस्मों को मिलाएं। पौधों की पत्तियों और लटकती फलियों को खा जाने वाले भृंगों का शिकार करने के लिए बोने, निराई और ततैया को छोड़ने का उल्लेख नहीं है। $ 5 एक चौथाई? मोल तोल।

गार्डिनर लाफाम द्वारा फोटो

कीमतें बदलती रहती हैं, मुझे पता चला। हमारे खुलने से ठीक पहले, किसान एक-दूसरे के संकेतों को देखते हुए चोरी-छिपे हाथापाई करते हैं। अगर कोई और ज्यादा चार्ज कर रहा है तो खीरा ऊपर जा सकता है; स्क्वैश गिर सकता है। जैसे ही ग्राहक इकट्ठा होते हैं हम अपने सिर में तेजी से जोड़ते हैं। शुरुआती पक्षी नियमित 8:55 से वहां खड़े हैं, उनके बीट और ब्लैकबेरी भरे हुए, खस्ता बिल बाहर हाथों में घंटी की प्रतीक्षा करते हैं।

ग्राहकों के साथ चैट करना मेरा दिन बना देता है। एक मुस्कुराती हुई बूढ़ी औरत, जो हमेशा सप्ताह में आती है, एक रविवार को भी दिखाई दी। 'मैंने जो मटर खरीदा था, वह पहले ही खा चुका हूँ!' उसने कहा। 'मैं गुरुवार तक नहीं रह पाऊंगा।' एक बार एक और महिला मेरे पास आई और फुसफुसाए, 'चारे पर एक बहुत बड़ी मकड़ी है।' अन्य ग्राहक मोजिटोस में टकसाल के साथ मीठे स्टीविया के पत्तों को कुचलने जैसी युक्तियां साझा करते हैं। और कभी-कभी एक प्रश्न बातचीत शुरू करता है। एक महिला ने पूछा कि क्या हमारे पास नींबू है। एक आदमी ने एक मीठा सफेद प्याज पकड़ा हुआ था, साग अभी भी जुड़ा हुआ था, और पूछा कि क्या आप बल्ब खा सकते हैं।

रसोइये भी अपने मोनोग्रामयुक्त जैकेट में घूमते हैं, हमारे फैलाव को स्कैन करते हैं। मैं पेस्ट्री शेफ न्घी टीयू को देखने के लिए हमेशा उत्साहित रहता हूं अटलांटिको कॉफी , हमारे गुरुवार के बाजार से कुछ कदम की दूरी पर। शुक्रवार को रेस्तरां किसानों के लिए बाजार में रात्रिभोज की पेशकश करता है, और टीयू न केवल अपने स्वादिष्ट रचनात्मक विचारों को साझा करता है, बल्कि हमें स्वाद के लिए बचा हुआ लाता है। हाल ही में उसने हमारे गाजर, गाजर केक में क्रीम चीज़ फोम, गाजर-कुमकुम आइसक्रीम, और गाजर-अदरक क्रोक्वेंट के साथ चित्रित किया; और चुकंदर, चॉकलेट के साथ चुकंदर आइसक्रीम में खट्टी मलाई और साइट्रस बीट मिट्टी। इस तरह का एक काटने मुझे अपने पैरों पर कुछ और घंटों तक रख सकता है।

हम अपने फलों के साथ-साथ टियू की मिठाइयों को भी खाते हैं, जिसे ग्राहक भी करने के लिए कहते हैं। एक दिन मेट्रो मेंटेनेंस यूनिफॉर्म में दो आदमी आए और उन्होंने कई चेरी का स्वाद चखा। लेकिन उन्होंने कुछ भी नहीं खरीदा, पिंटों की कीमत पर सिर हिलाया। बाजार के सभी रोमांच के लिए - और प्रत्येक फसल के श्रम की मेरी रक्षा - मुझे स्थानीय भोजन तक सीमित पहुंच की चिंता है।

ऐसा करता है फ्रेशफार्म , वह संगठन जो हमारे बाजार चलाता है। इसकी मदद से, हमारे फार्म ने कम आय वाली महिलाओं, शिशुओं और बच्चों के लिए संघीय किसान बाजार पोषण कार्यक्रम से 'ताजा प्राप्त करें' चेक स्वीकार करने के लिए आवेदन किया। फ्रेशफार्म कमोडिटी सप्लीमेंटल फूड प्रोग्राम के माध्यम से वरिष्ठ नागरिकों को कूपन भी जारी करता है, और समूह के आठ बाजारों में से दो में, ग्राहक अब फूड स्टैम्प के साथ भुगतान कर सकते हैं।

जैसे ही प्रत्येक बाजार समाप्त होता है और अंतिम घंटी बजती है, हमारी बची हुई उपज में से कुछ को आश्रयों और खाद्य बैंकों में ले जाने के लिए कटाई करने वाले रुक जाते हैं। रविवार को, वही बेघर आदमी हमेशा अपनी गाड़ी के साथ, मुस्कुराते हुए, सिर हिलाते हुए और लेट्यूस के सिर या चार्ड के एक गुच्छा के साथ दिखाई देता है। जब मैं बाजारों के लिए चुनता हूं और पैक करता हूं, तो मुझे आश्चर्य होता है कि प्रत्येक चीज को कौन खाएगा। यह जानकर अच्छा लगा कि यह कोई भी हो सकता है।